Biografía
William Somerset Maugham CH (25 de enero de 1874 - 16 de diciembre de 1965) fue un escritor inglés, conocido por sus obras de teatro, novelas y cuentos. Nacido en París, donde pasó sus primeros diez años, Maugham estudió en Inglaterra y asistió a una universidad alemana. Se convirtió en estudiante de medicina en Londres y se graduó como médico en 1897. Nunca practicó la medicina y se convirtió en escritor a tiempo completo. Su primera novela, Liza de Lambeth (1897), un estudio de la vida en los barrios marginales, llamó la atención, pero fue como dramaturgo cuando alcanzó la celebridad nacional por primera vez. En 1908 tenía cuatro obras en cartelera a la vez en el West End de Londres. Escribió su obra número 32 y última en 1933, tras lo cual abandonó el teatro y se concentró en novelas y cuentos.
Las novelas de Maugham después de Liza de Lambeth incluyen Of Human Bondage (1915), The Moon and Sixpence (1919), The Painted Veil (1925), Cakes and Ale (1930) y The Razor's Edge (1944). Sus cuentos fueron publicados en colecciones como El árbol de Casuarina (1926) y La mezcla como antes (1940); muchos de ellos han sido adaptados para radio, cine y televisión. Su gran popularidad y sus prodigiosas ventas provocaron reacciones adversas de los críticos intelectuales, muchos de los cuales intentaron menospreciarlo como simplemente competente. Evaluaciones más recientes generalmente califican a Of Human Bondage –un libro con un gran elemento autobiográfico– como una obra maestra, y sus cuentos gozan de una gran consideración crítica. El sencillo estilo de prosa de Maugham se hizo conocido por su lucidez, pero su dependencia de clichés atrajo comentarios críticos adversos.
Durante la Primera Guerra Mundial, Maugham trabajó para el Servicio Secreto Británico y luego aprovechó sus experiencias para historias publicadas en la década de 1920. Aunque principalmente homosexual, intentó ajustarse hasta cierto punto a las normas de su época. Se convirtió en padre y marido y se casó con Syrie Wellcome en 1917, tres años después de una aventura que produjo su hija, Liza. El matrimonio duró doce años, pero antes, durante y después, el socio principal de Maugham era un hombre más joven, Gerald Haxton. Juntos realizaron extensas visitas a Asia, los Mares del Sur y otros destinos; Maugham reunió material para su ficción dondequiera que fueran. Vivían juntos en la Riviera francesa, donde Maugham recibía generosamente. Después de la muerte de Haxton en 1944, Alan Searle se convirtió en el secretario y compañero de Maugham por el resto de la vida del autor. Maugham dejó de escribir novelas poco después de la Segunda Guerra Mundial y sus últimos años estuvieron marcados por la senilidad. Murió a la edad de 91 años.
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