Biografía
El hombre que cubrió a Marilyn Monroe con un saco de patatas de Idaho con flecos para una famosa instantánea, demostrando que se veía bien con cualquier cosa, nació en la isla Catalina, frente a la costa de California, el 22 de marzo de 1920. Estudió en la Escuela de Arte Chouinard de Los Ángeles. mostrando un talento precoz para el dibujo de diseño de moda desde temprana edad. Cuando tenía dieciséis años, ganó dinero vendiendo bocetos de diseños de vestuario para coristas que había estudiado en casas de burlesco.
William Travilla, que no era apto para tareas en tiempos de guerra debido a sus pies planos, se dirigió a Hollywood y firmó su primer contrato como diseñador de vestuario en Columbia en 1941. Sin embargo, durante sus dos años en el cargo recibió bastantes pocos encargos y se fue desilusionado. Poco trabajo consiguió durante los años siguientes, hasta que, en 1946, la actriz Ann Sheridan lo vio en un club nocturno (vendiendo bocetos de viajes del Pacífico Sur), quien instantáneamente se convirtió en una admiradora de su trabajo. Sheridan convenció a Travilla para que se convirtiera en su diseñadora de vestuario personal en Warner Brothers. Esto no sucedió del todo, aunque diseñó sus vestidos para Nora Prentiss (1947). Más importante aún, logró su primer gran éxito al ganar el Premio de la Academia por el lujoso y colorido vestuario de Las aventuras de Don Juan (1948) junto con Leah Rhodes y Marjorie Best. Después de que terminó su contrato de tres años, Travilla pasó a 20th Century Fox, para lo que se convertiría en el período más productivo de su carrera en el negocio cinematográfico. Al mismo tiempo, creó su propio salón de moda de alta gama, Travilla Inc., en Los Ángeles, creando varias colecciones de diseños elegantes y galardonados.
Travilla vistió a muchas estrellas consagradas, desde Marlene Dietrich y Joan Crawford hasta Loretta Young. Sin embargo, se le recuerda principalmente por los vestidos icónicos, diseñados para la famosa forma de reloj de arena de Marilyn Monroe en ocho de sus películas más populares. Estos incluyen su sexy número de satén de Cómo casarse con un millonario (1953), el vestido dorado con pliegues de rayos de sol que se vislumbra en Los caballeros las prefieren rubias (1953) y, posteriormente, en los Photoplay Awards de 1953 (a pesar de las objeciones de Travilla); y, por supuesto, el famoso vestido de cóctel blanco levantado sobre la rejilla del metro en The Seven Year Itch (1955). Una de las tres versiones de este último se vendió en una subasta por 4,6 millones de dólares en 2011. A pesar de su estrecha relación laboral, Travilla luego dejó constancia de que Marilyn, a nivel personal, era "infantil" y estaba plagada de sentimientos de insuficiencia.
Después de que expiró su contrato con Fox en 1956, Travilla se ocupó de su propia marca exclusiva, diseñando una colección de moda prêt-à-porter de "California". En la década de 1960 continuó trabajando por cuenta propia, principalmente para la televisión. Mostró a una joven Connie Sellecca con gran efecto en un misterio de asesinato que gira en torno a la industria de la moda, apropiadamente titulado She's Dressed to Kill (1979). Siempre sinónimo de una época pasada de glamour, ganó dos premios Emmy al mejor diseño de vestuario por La guerra de Scarlett O'Hara (1980) y por Dallas (1978). Una exposición de su colección personal, bajo los auspicios de su antiguo colaborador William Sarris, realizó una gira mundial en 2008.
