Biografía
Sylvester James Jr. (6 de septiembre de 1947 - 16 de diciembre de 1988), conocido como Sylvester, fue un cantautor estadounidense. Principalmente activo en los géneros de discoteca, ritmo y blues y soul, era conocido por su apariencia extravagante y andrógina, su voz en falsete y sus exitosos sencillos disco a finales de los años 1970 y 1980.
Nacido en Watts, Los Ángeles, en una familia afroamericana de clase media, Sylvester desarrolló un amor por el canto a través del coro gospel de su iglesia pentecostal. Al abandonar la iglesia después de que la congregación expresara su desaprobación por su homosexualidad, encontró amistad entre un grupo de travestis negros y mujeres transgénero que se hacían llamar los Disquotays. Sylvester se mudó a San Francisco en 1970 a la edad de 22 años, abrazó la contracultura y se unió a la compañía drag de vanguardia Cockettes, produciendo segmentos en solitario de sus espectáculos que estaban fuertemente influenciados por cantantes femeninas de blues y jazz como Billie Holiday y Josephine Baker. Durante la gira de los Cockettes por la ciudad de Nueva York, criticada por la crítica, Sylvester los dejó para seguir su carrera en otro lugar. Llegó al frente de Sylvester and his Hot Band, un grupo de rock que lanzó dos álbumes sin éxito comercial en Blue Thumb Records en 1973 antes de disolverse.
Centrándose en una carrera en solitario, Sylvester firmó un contrato de grabación con Harvey Fuqua de Fantasy Records y obtuvo tres nuevos coristas: Martha Wash e Izora Rhodes, las "Two Tons O' Fun", así como Jeanie Tracy. Su primer álbum en solitario, Sylvester (1977), tuvo un éxito moderado. A esto le siguió el aclamado álbum disco Step II (1978), que generó los sencillos "You Make Me Feel (Mighty Real)" y "Dance (Disco Heat)", ambos éxitos en Estados Unidos y Europa. Alejándose del género disco, grabó cuatro álbumes más -incluido un álbum en vivo- con Fantasy Records. Después de dejar este sello, firmó con Megatone Records, la compañía orientada a la danza fundada por su amigo y colaborador Patrick Cowley, donde grabó cuatro álbumes más, incluido el éxito de Hi-NRG escrito por Cowley "Do Ya Wanna Funk". Sylvester, un activista que hizo campaña contra la propagación del VIH/SIDA, murió por complicaciones derivadas del virus en 1988, dejando todas las regalías futuras de su trabajo a organizaciones benéficas contra el VIH/SIDA con sede en San Francisco.
A finales de los años 1970, Sylvester se ganó el apodo de "Reina de la discoteca" y durante su vida obtuvo un reconocimiento especial en San Francisco, donde le entregaron la llave de la ciudad. En 2005, fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Música Dance, mientras que su vida quedó registrada en una biografía y fue objeto de un documental y un musical.
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