Biografía
Shirley Valerie Horn (1 de mayo de 1934 - 20 de octubre de 2005) fue una cantante y pianista de jazz estadounidense. Colaboró con muchos músicos de jazz, incluidos Miles Davis, Dizzy Gillespie, Toots Thielemans, Ron Carter, Carmen McRae, Wynton Marsalis y otros. Se destacó sobre todo por su capacidad para acompañarse a sí misma con una independencia y habilidad casi incomparables en el piano mientras cantaba, algo descrito por el arreglista Johnny Mandel como "como tener dos cabezas", y por su voz rica y exuberante, una contralto ahumada, que era descrita por el destacado productor y arreglista Quincy Jones como "como ropa, ya que te seduce con su voz".
Shirley Horn nació y creció en Washington, D.C. Alentada por su abuela, una organista aficionada, Horn comenzó a recibir lecciones de piano a la edad de cuatro años. A los 12 años, estudió piano y composición en la Universidad de Howard, donde luego se graduó en música clásica. A Horn le ofrecieron un lugar en la Escuela Juilliard, pero su familia no podía permitirse el lujo de enviarla allí. Horn formó su primer trío de piano de jazz cuando tenía 20 años. Las primeras influencias pianísticas de Horn fueron Erroll Garner, Oscar Peterson y Ahmad Jamal, y alejándose de su formación clásica, Horn dijo más tarde que "Oscar Peterson se convirtió en mi Rachmaninov y Ahmad Jamal se convirtió en mi Debussy." Luego se enamoró del área de jazz de U Street en Washington (en gran parte destruida en los disturbios de 1968), infiltrándose en clubes de jazz antes de ser mayor de edad.
Según el periodista de jazz James Gavin, el pequeño sello discográfico de la ciudad de Nueva York Stere-O-Craft descubrió a Horn en Washington, D.C. y la trajo a Nueva York para grabar su primer álbum, Embers and Ashes de 1960. Horn había grabado con el violinista Stuff Smith en Washington, D.C. en 1959, como pianista en una de las secciones rítmicas que aparecen en Cat on a Hot Fiddle. Desafortunadamente para Horn, Verve Records no incluyó su nombre en la lista de músicos de respaldo del álbum y la experiencia no elevó su perfil profesional. (Una reedición posterior de las grabaciones de Verve de Stuff Smith en Mosaic Records documentó la participación de Horn e incluyó tres interpretaciones vocales de Horn de canciones de George Gershwin que quedaron fuera del álbum).
El disco Embers and Ashes de Horn atrajo la atención del trompetista de jazz Miles Davis, quien elogió a Horn públicamente y la invitó a tocar en los intermedios durante sus actuaciones en el Village Vanguard. Los elogios de Davis tuvieron una resonancia particular en dos aspectos: porque era muy respetado como músico y porque rara vez elogiaba públicamente a sus compañeros músicos en ese momento. Una actuación en vivo de 1961 grabada en el distrito Gaslight Square de St. Louis finalmente se lanzó en LP con el título "Live" en el Village Vanguard. (Se publicó una reedición en CD posterior de este material con el título At the Gaslight Square 1961). ...
Fuente: Artículo "Shirley Horn" de Wikipedia en inglés, con licencia CC-BY-SA 3.0.
