Biografía
Elizabeth María Peña (23 de septiembre de 1959 - 14 de octubre de 2014) fue una actriz estadounidense, hija del cofundador de una compañía de teatro, que también ha acumulado experiencia como directora de televisión por derecho propio. Peña nació en Elizabeth, Nueva Jersey, hija de Estella Margarita (de soltera Toirac), administradora y productora artística, y Mario Peña, actor, escritor y director de origen cubano que fundaron conjuntamente el Latin American Theatre Ensemble. Se desconoce si Peña recibió el nombre del pueblo donde nació. Peña se graduó de la Escuela Secundaria de Artes Escénicas de Nueva York en 1977. Entre sus compañeros de clase se encontraban Ving Rhames, junto a quien más tarde coprotagonizaría Jacob's Ladder, y Esai Morales, junto a quien más tarde coprotagonizaría La Bamba. También es miembro fundador de la Organización Hispana de Actores Latinos.
En 1979, Peña apareció en su primera película, El Super, "una comedia excepcionalmente conmovedora y melancólica sobre una familia de refugiados cubanos de clase media baja que intentan adaptarse a la vida en el Harlem español", en la ciudad de Nueva York. Peña trabajó una vez más con el director de cine León Ichaso en su próximo largometraje Crossover Dreams junto a Rubén Blades.
Peña ha aparecido en películas como La Bamba, Down and Out in Beverly Hills, Lone Star, Vibes y Rush Hour. En 2002, protagonizó Resurrection Blvd de Showtime. como Tia Bibi Corrades en el episodio "Justicia", que también dirigió. Durante el año siguiente, 2003, apareció y dirigió "Fue divertido mientras duró", un episodio de Los hermanos García. También prestó su voz al personaje Mirage en la película animada de Pixar Los Increíbles. Apareció como estrella invitada en el episodio 18 de Numb3rs, segunda temporada, como Sonya Benavides. Aunque la actriz habla español, no dobla su propia voz para los estrenos en español.
Peña también se destaca por haber protagonizado Me casé con Dora, una comedia que duró sólo 13 episodios en 1987, como Dora Calderón, la "Dora" del título del programa. En el espectáculo final, el elenco rompió la "cuarta pared" de incredulidad suspendida al anunciar su cancelación frente a la cámara y tomar el telón.
El escritor y director John Sayles produjo la serie de televisión Shannon's Deal (1989-1991), aclamada por la crítica pero de corta duración, coprotagonizada por Peña junto al protagonista de la serie Jamey Sheridan. En 1996, Sayles escribió y dirigió la película de misterio Lone Star y nuevamente la eligió para un papel coprotagonista.
Peña murió el 14 de octubre de 2014 en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, California, a la edad de 55 años.
