Biografía
Barton MacLane se graduó en la Wesleyan University, donde mostró una notable aptitud para los deportes, en particular el fútbol y el baloncesto. No es sorprendente que su destreza física lo llevara a un papel temprano en The Quarterback (1926) con Richard Dix. MacLane comentó una vez que, como actor, necesitaba tener la fuerza física para destrozar a los malos "de miembro a miembro", si fuera necesario. Irónicamente, por lo general era el propio Barton quien estaba destinado a estar al final de un escondite (cuando no le disparaban), generalmente como secuaces gruñones, forajidos y otros tipos diversos dudosos o abrasivos durante la mayor parte de sus 40 años de carrera como actor. De hecho, Barton quedó tan encasillado que su nombre se usó durante un tiempo de manera proverbial, para describir en general a un rufián gritador y testarudo.
Después de formarse en la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas, MacLane se incorporó a una sociedad anónima en Brooklyn. En 1927 tuvo su primer papel en Broadway, un breve momento como asistente del fiscal, en el melodrama "El juicio de Mary Dugan". Luego desempeñó un pequeño papel destacado como oficial de policía en "Subway Express" (1929-30), un drama representado en el interior de un vagón de metro. A mediados de 1932, MacLane intentó escribir su propio vehículo protagonista para el escenario, titulado "Rendezvous". Si bien la obra cerró después de sólo 21 funciones, dio lugar a un contrato con Warner Brothers.
Barton ya había aparecido en pequeños papeles para Paramount en sus Astoria Studios, incluida la película debut de los hermanos Marx, The Cocoanuts (1929). Interpretó al mafioso Brad Collins en 'G' Men (1935) (con James Cagney), que marcó la pauta para la mayoría de sus futuras asignaciones. MacLane, musculoso, con ojos entrecerrados y voz ronca, era el tipo duro y hosco ideal, especialmente adecuado para películas del oeste y el tipo de películas negras en las que sobresalía Warner Brothers. A menudo lo presentaban como policías, ya fueran torcidos u honestos. Algunas de sus actuaciones más representativas incluyen al gángster Al Kruger en Bullets or Ballots (1936), que le valió algunas de las mejores críticas de su carrera; proscrito Jack Slade en Western Union (1941); el corrupto jefe de la construcción Pat McCormick, quien es golpeado por Humphrey Bogart y Tim Holt por salarios atrasados en El tesoro de la Sierra Madre (1948); Los policías duros, el detective Dundy en El halcón maltés (1941) y el teniente Reece en Kiss Tomorrow Goodbye (1950). MacLane, cedido a Universal, también tuvo un papel protagónico en Prison Break (1938) como un inocente pescador de atún al que se le incrimina por asesinato. Se destacó como un policía duro pero comprensivo, contraste con la reportera detective Glenda Farrell en la serie "Torchy Blaine" de mediados y finales de la década de 1930. En la década de 1960, Barton comenzó a cultivar una imagen de buen tipo como el mariscal Frank Caine en la serie occidental de NBC Outlaws (1960), además de aparecer en un pequeño papel recurrente como el general de la Fuerza Aérea Martin Peterson en I Dream of Jeannie (1965). .
Barton estaba casado con la actriz Charlotte Wynters, con quien apareció en seis de sus películas. Cuando no estaban en el set, la pareja pasaba tiempo en su rancho ganadero de 2000 acres en el condado de Madera, California.
Por su trabajo en televisión, Barton tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
