Biografía
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Agnes Ayres (4 de abril de 1892 - 25 de diciembre de 1940) fue una actriz estadounidense que saltó a la fama durante la era del cine mudo. Era conocida por su papel de Lady Diana Mayo en The Sheik y The Son of the Sheik junto a Rudolph Valentino.
Nació como Agnes Eyre Henkel en Carbondale, Illinois, hija de Solon y Emma Slack Henkel, el 4 de abril de 1898. Tenía un hermano mayor llamado Solon William Henkel, nacido en 1888.
Ayres comenzó su carrera en 1914 cuando un director de personal de Essanay Studios se fijó en ella y la eligió como extra en una escena multitudinaria. Después de mudarse a la ciudad de Nueva York con su madre para seguir una carrera en la actuación, Ayres fue descubierta por la actriz Alice Joyce. Joyce notó el parecido físico que compartían los dos, lo que finalmente llevó a Ayres a ser elegida para Richard the Brazen (1917) como la hermana del personaje de Joyce. La carrera de Ayres comenzó a ganar impulso cuando el fundador de Paramount Pictures, Jesse Lasky, comenzó a interesarse por ella. Lasky le dio un papel protagónico en el drama de la Guerra Civil Held by the Enemy (1920) y también presionó para conseguir papeles para ella en varias producciones de Cecil B. DeMille. Fue durante este tiempo que Ayres se casó, y rápidamente se divorció, con el capitán Frank P. Schuker, un oficial del ejército con quien se había casado durante la Primera Guerra Mundial. También comenzó un romance con Lasky.
En 1921, Ayres saltó al estrellato cuando fue elegida para interpretar a Lady Diana Mayo, una heredera inglesa junto al "latin lover" Rudolph Valentino en The Sheik. Más tarde, Ayres retomó su papel de Lady Diana en la secuela de 1926, Son of the Sheik. Tras el estreno de The Sheik, tuvo papeles importantes en muchas otras películas, incluidas The Affairs of Anatol (1921), protagonizada por Wallace Reid, Forbidden Fruit (1921) y la épica de Cecil B. DeMille The Ten Commandments (1923).
En 1923, la carrera de Ayres comenzó a decaer tras el final de su relación con Jesse Lasky. Se casó con el diplomático mexicano S. Manuel Reachi en 1924. La pareja tuvo una hija antes de divorciarse en 1927. En 1929, Ayres perdió su fortuna y sus propiedades inmobiliarias en la crisis del 29. Ese mismo año, también apareció en su último papel importante en The Donovan Affair, protagonizada por Jack Holt. Para ganar dinero, dejó la actuación y actuó en el circuito de vodevil. Regresó a la actuación en 1936, confiada en que podría regresar. Incapaz de conseguir papeles protagónicos y con algo de sobrepeso, Ayres apareció en papeles pequeños en su mayoría no acreditados y finalmente se retiró de la actuación definitivamente en 1937.
Después de su jubilación, Ayres se desanimó y finalmente fue internada en un sanatorio. También perdió la custodia de su hija ante Reachi, en 1939. Murió de una hemorragia cerebral el 25 de diciembre de 1940 en su casa a la edad de 42 años. Está enterrada en el cementerio Hollywood Forever.
Por su contribución al cine, Agnes Ayres tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6504 Hollywood Boulevard.
