Biografía
Lyle Russel "Skitch" Henderson fue pianista, director y compositor. Su apodo "Skitch" surgió de su capacidad para "volver a dibujar" una canción en un tono diferente. Bing Crosby sugirió que debería usar el nombre de manera profesional.
Después de comenzar su carrera profesional en la década de 1930 tocando el piano en los bares del Medio Oeste de Estados Unidos, su gran oportunidad llegó cuando fue acompañante en una gira promocional de MGM en 1937 con Judy Garland y Mickey Rooney. Henderson dijo más tarde que, como miembro del departamento de música de MGM, trabajó con Garland para aprender "Over the Rainbow" durante los ensayos de El mago de Oz y tocó el piano en su primera interpretación pública de la canción en un club nocturno local antes de que terminara la película. . Sin embargo, este relato contradice las memorias del compositor de la canción, Harold Arlen, quien dijo que interpretó la canción por primera vez para Garland, de 14 años.
Blue Network Varieties, que comenzó el 20 de mayo de 1940 en la cadena Pacific Blue de NBC, contó con Henderson a cargo de la música, liderando "un grupo instrumental novedoso". Después de la guerra, Henderson trabajó para NBC Radio Network, donde fue director musical de Light-Up Time de Frank Sinatra. También fue acompañante de Philco Radio Time con Bing Crosby en la nueva cadena ABC. Henderson también actuó en el Pepsodent Show de Bob Hope.
En 1946, Henderson y el Golden Gate Quartet encabezaron un programa de reemplazo de verano de 13 semanas en NBC, patrocinado por los cigarrillos Old Gold. También escribió Baby Made a Change in Me para la película de 1948 On Our Merry Way. En 1950, tenía un programa de disc jockey en la WNBC de la ciudad de Nueva York.
En su carrera en NBC de 1951 a 1966, Henderson fue director de orquesta de The Tonight Show y The Today Show. Henderson se desempeñó como líder de la banda tanto en Tonight Starring Steve Allen como en The Tonight Show Starring Johnny Carson. Henderson dejó el programa nuevamente en 1966, durante los primeros años de Carson como presentador, y fue reemplazado por Milton Delugg, a quien sucedió el trompetista Doc Severinsen (quien dirigió la NBC Orchestra hasta el retiro de Carson en 1992). En 1983, Henderson fundó la orquesta New York Pops, que tiene su sede en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York. Se desempeñó como director musical y director de orquesta hasta su muerte en 2005. Henderson también dirigió numerosas orquestas sinfónicas en todo el mundo.
Skitch y su esposa Ruth eran propietarios y operaban The Silo, una tienda, galería de arte y escuela de cocina en New Milford, Connecticut, desde 1972 hasta su muerte. Henderson murió por causas naturales el 1 de noviembre de 2005, a los 87 años.
