Biografía
Muhammad Ali (nacido Cassius Marcellus Clay Jr.) fue un boxeador, activista, animador y filántropo profesional estadounidense. Apodado El Más Grande, es ampliamente considerado como una de las figuras más importantes y célebres del siglo XX y como uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos.
Ali nació y creció en Louisville, Kentucky. Comenzó a entrenar como boxeador aficionado a los 12 años. A los 18, ganó una medalla de oro en la división de peso semipesado en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 y se convirtió en profesional ese mismo año. Se convirtió en musulmán después de 1961. Ganó el campeonato mundial de peso pesado de manos de Sonny Liston en una gran sorpresa el 25 de febrero de 1964, a la edad de 22 años. El 6 de marzo de 1964, anunció que ya no sería conocido como Cassius Clay sino como Muhammad Ali. En 1966, Ali se negó a ser reclutado en el ejército, citando sus creencias religiosas y su oposición ética a la guerra de Vietnam. Fue declarado culpable de evasión del servicio militar obligatorio, por lo que se enfrentaba a 5 años de prisión y le despojaron de sus títulos de boxeo. Se mantuvo fuera de prisión mientras apeló la decisión ante la Corte Suprema, que anuló su condena en 1971, pero no había peleado durante casi cuatro años y perdió un período de máximo rendimiento como atleta. Las acciones de Ali como objetor de conciencia a la guerra de Vietnam lo convirtieron en un ícono para la generación de la contracultura en general, y fue una figura de orgullo racial de muy alto perfil para los afroamericanos durante el movimiento de derechos civiles y a lo largo de su carrera. Como musulmán, Ali estuvo inicialmente afiliado a la Nación del Islam (NOI) de Elijah Muhammad. Más tarde repudió a la NOI, se adhirió al Islam sunita y apoyó la integración racial como su ex mentor Malcolm X.
Ali fue uno de los principales boxeadores de peso pesado del siglo XX y sigue siendo el único tres veces campeón lineal de esa división. Sus récords conjuntos de vencer a 21 boxeadores por el título mundial de peso pesado y ganar 14 peleas por el título unificado se mantuvieron durante 35 años. Es el único luchador que BoxRec ha clasificado doce veces como el mejor peso pesado del mundo. Ha sido clasificado entre los diez mejores pesos pesados de BoxRec diecisiete veces, la tercera mayor cantidad en la historia. Ganó 8 peleas que BoxRec calificó como 5 Estrellas, la tercera mayor cantidad en la historia de la división de peso pesado. Ali es el único boxeador que ha sido nombrado Luchador del Año por la revista The Ring seis veces. Ha sido clasificado como el mejor boxeador de peso pesado de todos los tiempos y como el mejor atleta del siglo XX por Sports Illustrated, la Personalidad deportiva del siglo por la BBC y el tercer mejor atleta del siglo XX por ESPN SportsCentury. Estuvo involucrado en varios combates de boxeo y peleas históricas, en particular sus peleas con Joe Frazier, como la Pelea del Siglo y el Thrilla en Manila, y su pelea con George Foreman, conocida como The Rumble in the Jungle, que ha sido llamada "posiblemente el mayor evento deportivo del siglo XX" y fue visto por una audiencia televisiva récord estimada de mil millones de espectadores en todo el mundo, convirtiéndose en la transmisión televisiva en vivo más vista del mundo en ese momento. Ali prosperó en el centro de atención en una época en la que muchos peleadores dejaban que sus managers hablaran, y él a menudo era provocativo y extravagante. Era conocido por hablar basura y, a menudo, por su estilo libre con esquemas de rima y poesía hablada, anticipando elementos del hip hop.
