Biografía
Jaque Catelain fue un actor francés que saltó a la fama en el cine mudo de los años 1920, y que continuó actuando en cine y teatro hasta los años 1950. También escribió y dirigió dos películas mudas y fue un artista y músico competente. Tenía una estrecha relación con el director Marcel L'Herbier.
Nació como Jacques Guérin-Castelain en Saint-Germain-en-Laye. Su padre era entonces alcalde y también se movía en círculos literarios y teatrales, lo que permitió al joven Jacques encontrarse con muchos nombres famosos en su infancia. Mostró desde temprano entusiasmo por las artes y la música, y a los 16 años ingresó en la Académie Julian de París para estudiar bellas artes. Con el estallido de la guerra al año siguiente, cambió de dirección y optó por estudiar actuación en el Conservatorio, inscribiéndose en la clase de Paul Mounet, antes de ser movilizado en la artillería.
En 1914 Catelain conoció a Marcel L'Herbier, entonces escritor y crítico, que se convirtió en una gran influencia en su vida y carrera, y con quien entabló una amistad para toda la vida. Cuando L'Herbier comenzó a dirigir películas en 1917, Catelain se convirtió en su protagonista preferido y protagonizó doce de sus películas mudas, comenzando con Le Torrent, y convirtieron a Catelain en una estrella principal solicitada para aparecer también en películas extranjeras. como en producciones de otros directores franceses. En 1925, MGM le ofreció un contrato de siete años para trabajar en Estados Unidos, pero él lo rechazó.
Las actividades de Jaque Catelain en este período se extendieron más allá de la actuación. Cuando Marcel L'Herbier creó su propia productora Cinégraphic en 1922, su primer proyecto fue Le Marchand de plaisirs, que Catelain dirigió además de interpretar un doble papel. Al año siguiente escribió y dirigió La Galerie des monstres (1923/24). Ambas películas tuvieron suficiente éxito como para cubrir sus costos. Ideó un maquillaje controvertido para algunos de los actores de L'Inhumaine, y sus habilidades artísticas se utilizaron en dos escenografías para L'Argent. Como pianista, a veces intervenía como acompañamiento improvisado en los avances de las películas de L'Herbier.
Catelain hizo con éxito la transición del cine mudo al sonoro, protagonizando L'Enfant de l'amour (1929) de L'Herbier, pero durante la década de 1930 asumió menos papeles protagónicos en el cine y comenzó a actuar en el teatro. En febrero de 1933 se casó con Suzanne Vial, una amiga desde la infancia que se había convertido en asistente de producción de L'Herbier en los años 1920 y continuó trabajando con él hasta 1944. Poco después, en 1933/1934, fue contratado por el diario Le Journal para ir a Hollywood para realizar una serie de entrevistas con destacadas personalidades como Chaplin, Stroheim y Sternberg.
En mayo de 1940, Catelain abandonó Francia para realizar una gira teatral de cuatro meses por América del Sur, pero al cabo de un mes Francia fue ocupada por los alemanes y su ausencia duró seis años. En Buenos Aires enfermó tanto de neumonía que le dieron los últimos ritos, pero se recuperó y se fue a Canadá durante los siguientes tres años para trabajar en el teatro y en transmisiones de propaganda. En 1943 fue invitado a Hollywood y permaneció allí durante tres años más. Regresó a París en 1946 y reanudó una carrera ocasional en el cine, apareciendo en papeles menores en tres de las películas de Jean Renoir en la década de 1950. En 1950 publicó una biografía y valoración de la obra de Marcel L'Herbier.
Catelain murió en París en 1965.
