Biografía
Clarence Williams III (21 de agosto de 1939 - 4 de junio de 2021) fue un actor estadounidense. Williams era hijo de un músico profesional, Clarence "Clay" Williams Jr., y nieto del compositor y pianista de jazz y blues Clarence Williams y su esposa, la cantante y actriz, Eva Taylor. Criado por su abuela paterna, se interesó en la actuación después de subir accidentalmente al escenario de un teatro debajo de un Harlem YMCA.
Williams comenzó a seguir una carrera como actor después de pasar dos años como paracaidista del ejército de EE. UU. en la Compañía C, 506.a Infantería, de la 101.a División Aerotransportada. Apareció por primera vez en Broadway en The Long Dream (1960). Continuando con su trabajo en el escenario, apareció en Walk in Darkness (1963), Sarah and the Sax (1964), Doubletalk (1964) y King John. Su destacado papel teatral fue en Slow Dance on the Killing Ground de William Hanley, por la que recibió una nominación al premio Tony. El crítico de teatro del New York Times, Howard Taubman, escribió sobre su actuación: "El señor Williams se desliza como un bailarín, dando a sus discursos largos y fraudulentamente aireados los ritmos internos del miedo y mostrando la desnudez del terror cuando deja de fingir". También se desempeñó como artista residente en la Universidad Brandeis en 1966.
El papel destacado de Williams en televisión fue el del policía encubierto Linc Hayes en la popular serie de televisión policial contracultural de ABC The Mod Squad (1968), junto con otros relativamente desconocidos Michael Cole y Peggy Lipton. Después de que la serie terminó en 1973, trabajó en una variedad de géneros en el escenario y la pantalla, desde comedia (I'm Gonna Git You Sucka, Half-Baked) hasta ciencia ficción (Star Trek: Deep Space Nine) y drama (Purple Rain).
A lo largo de cuarenta años, su carrera incluyó el papel del atormentado padre de Prince, que también era músico, en Purple Rain (1984), una aparición especial en Miami Vice (1985), un papel recurrente en la serie de televisión surrealista Twin Peaks (1990), un buen policía en Deep Cover (1992), un alborotador en la miniserie Against the Wall (1994) y el padre químicamente dependiente de Wesley Snipes en Sugar Hill (1993). Sus otros papeles en televisión incluyen Hill Street Blues, el clásico de culto canadiense The Littlest Hobo, Miami Vice, The Highwayman, Burn Notice, Everybody Hates Chris, Justified, Cold Case y Law & Order. Se le puede ver en películas como 52 Pick-Up, Life, The Cool World, Deep Cover, Tales from the Hood, Half-Baked, King: A Filmed Record... Montgomery to Memphis, Hoodlum, Frogs for Snakes, Starstruck, The General's Daughter, Reindeer Games, Impostor y como el primer músico de jazz Jelly Roll Morton en The Legend of 1900. También desempeñó un papel secundario como el mayordomo y cuidador afroamericano ficticio de George Wallace en la película. Película de TNT de 1997, George Wallace.
De 2003 a 2007, Williams tuvo un papel recurrente como Philby Cross en la serie de películas Mystery Woman en Hallmark Channel. Apareció en todas las once películas, excepto en la primera, junto a Kellie Martin (J.E. Freeman interpretó a Philby en la primera película de Mystery Woman). En la séptima película (Mystery Woman: At First Sight), se reunió con su coprotagonista de Mod Squad, Michael Cole. Interpretó a Bumpy Johnson en la película American Gangster. De 2005 a 2007, Williams tuvo otro papel recurrente como la voz del concejal Andam en la serie animada de Disney American Dragon: Jake Long.
Williams murió en Los Ángeles, el 4 de junio de 2021, a la edad de 81 años, a causa de un cáncer de colon. Está enterrado en el cementerio de St Charles en East Farmingdale, Nueva York.
