Biografía
Conocida por los fanáticos del cine clásico por varios apodos, incluidos Miss Deadpan, Frozen Face y Miss Ice Glacier, esta escultural cantante y actriz de cabello oscuro se labró un nicho único en el escenario y la pantalla con su hilarante estilo esfinge. ella pronunció una canción. La hija del capitán de detectives del Departamento de Policía de Los Ángeles, Virginia Lee O'Brien, se interesó por la música y el baile a una edad temprana (no perjudicó sus posibilidades profesionales el hecho de que su tío era el famoso director de cine Lloyd Bacon). Su gran oportunidad en el mundo del espectáculo se produjo en 1939, después de conseguir un papel como cantante en la producción de Los Ángeles de la comedia musical "Meet the People". La noche del estreno, cuando llegó el momento de su número solista, Virginia quedó tan paralizada por el miedo que cantó su canción con una mirada inmóvil y con los ojos muy abiertos que provocó convulsiones en el público (que pensó que su actuación era una broma). Desmoralizada, Virginia abandonó el escenario y pronto descubrió que era una sensación.
Contratada por MGM en 1940, se abrió camino hacia la aclamación y la inmensa popularidad con apariciones en algunos de los musicales más memorables del estudio, incluidos Thousands Cheer (1943), The Harvey Girls (1946), Till the Clouds Roll By (1946), Ziegfeld Follies. (1945), Panama Hattie (1942), Ship Ahoy (1942), Meet the People (1944) y Du Barry Was a Lady (1943), interpretando interpretaciones inimitables de canciones clásicas como "The Wild Wild West" (de The Harvey Girls), "A Fine Romance" (de Till the Clouds Roll By (1946)), "It's a Great Big World" (de The Harvey Girls (1946)), "Pobre de ti" (de Ship Ahoy (1942)), y "Di que volvemos a ser novios" (de Meet the People (1944)).
Aunque con demasiada frecuencia fue relegada a canciones destacadas y pequeños papeles secundarios, logró convertirse en una de las favoritas del público por la pura fuerza de su personalidad, su voz pulida y su manera de hacer una broma cómica. Esta última habilidad es especialmente evidente en una de sus últimas películas de MGM, Merton of the Movies (1947), en la que coprotagonizó con Red Skelton. En 1948, después de 17 apariciones memorables en pantalla para MGM, el estudio la eliminó sin ceremonias de su lista. Regresó al cine sólo dos veces más después de su despido de MGM, en Francis in the Navy (1955) de Universal y Gus (1976) de Disney, prefiriendo centrar sus energías en la televisión y el teatro, donde deleitó al público durante tres décadas más.
En la década de 1980, la belleza aún joven realizó una gira por el país en un espectáculo individual y grabó un álbum en vivo en el famoso Masquers Club titulado "A Salute to the Great MGM Musicals". Una de sus últimas apariciones teatrales importantes se produjo en 1984 como Parthy Ann en la producción de "Showboat" de la Long Beach Civic Light Opera, con Alan Young. Permaneció semi-jubilada en una casa grande en Wrightwood, California, durante la mayor parte de sus últimos años hasta su muerte en el Motion Picture Country Hospital en Woodland Hills, el 16 de enero de 2001, a causa de un ataque cardíaco.
