Biografía
Tonya Pinkins nació en Chicago, Illinois. Tiene cuatro hijos. Su padre era policía y vendedor de seguros y su madre es una ex trabajadora postal. Tiene dos hermanos, Eric Swoope y Thomas Swoope, y una hermana, Tamera Swoope, de quien está separada. Se interesó por las artes desde muy joven. En la escuela secundaria, estudió actuación en el Programa para Jóvenes del Goodman Theatre. A los 18 años, asistió brevemente a la universidad y decidió seguir una carrera como actriz. Más tarde regresó a la universidad y obtuvo una licenciatura en Columbia College en Chicago, seguida de un trabajo de posgrado en el programa de teatro musical de Carnegie Mellon y un año en la California Western School of Law en San Diego.
Pinkins es probablemente más admirada por su trabajo escénico. Ganó un premio Tony por su interpretación de Sweet Anita en Jelly's Last Jam. Fue nominada por sus papeles en Play On! y en Caroline, or Change, donde interpretó el papel principal. Sus créditos adicionales en Broadway incluyen Merrily We Roll Along, Crónica de una muerte anunciada, The Wild Party, House of Flowers, Radio Golf, A Time To Kill y Holler If Ya Hear Me.
Pinkins ha actuado en varias producciones fuera de Broadway, incluido el papel cómico de Mopsa, la pastora, en The Winter's Tale producido por Riverside Shakespeare Company en The Shakespeare Center en 1983.
En 2011, Pinkins protagonizó el estreno mundial de Milk Like Sugar de Kirsten Greenidge en La Jolla Playhouse y recibió una nominación a Craig Noel en 2012 como Mejor Actriz Destacada en una Obra. Repitió su papel en Playwrights Horizons en el Peter Jay Sharp Theatre y obtuvo el premio Lucille Lortel en 2012 a la mejor actriz destacada en una obra de teatro.
En 2012, Pinkins protagonizó la obra Hurt Village de Katori Hall, el crudo drama sobre la vida y el cambio en un proyecto de viviendas de Memphis hizo su estreno mundial en la Signature Theatre Company del Off-Broadway como parte de la temporada inaugural del teatro. En la obra también participan Marsha Stephanie Blake, Ron Cephas Jones, Saycon Sengbloh, Lloyd Watts, Charlie Hudson III, Nicholas Christopher, Corey Hawkins, Ron Cephas Jones y Joaquina Kalukango.
En 2014, Pinkins apareció en la reposición de The Fabulous Miss Marie de Ed Bullins en el New Federal Theatre junto a Roscoe Orman; en la producción de Broadway de Holler If Ya Hear Me; y el estreno mundial de War de Branden Jacobs-Jenkins en el Yale Repertory.
También ha tenido una prolífica carrera televisiva haciendo apariciones especiales en programas de televisión como Army Wives, 24, Law & Order, The Cosby Show, Cold Case, Criminal Minds y The Guardian, entre otros. A mediados de la década de 1980, Pinkins creó el papel de Heather Dalton en la telenovela de CBS, As the World Turns. En 1991 fue elegida como Livia Frye en All My Children. Pinkins dejó All My Children en 1995, pero volvió a su papel en 2003. Posteriormente, obtuvo un contrato con el programa desde marzo de 2004 hasta junio de 2006, cuando fue degradada a un estado recurrente. Ha interpretado a Amala Motobo en el popular programa de televisión 24. Ha aparecido en varias películas en papeles secundarios, entre ellos Newlyweeds, Home, Fading Gigolo junto a Woody Allen, Enchanted, Premium, Romance & Cigarrillos, Noah's Arc: Jumping The Broom y Above the. Llanta entre otros.
