Biografía
La pequeña y atractiva Mari Blanchard rara vez lograba tener golpes de suerte. Hija de un magnate petrolero y de un psicoterapeuta, sufrió una poliomielitis grave desde los nueve años, lo que le negó la ansiada carrera de bailarina. Durante varios años, trabajó duro para rehabilitar sus extremidades de la parálisis, nadó y más tarde incluso actuó en el trapecio en Cole Brothers Circus. A instancias de sus padres, asistió a la Universidad del Sur de California, donde estudió derecho internacional antes de abandonar nueve unidades antes de obtener el título. Sus estudios universitarios tampoco le condujeron a una carrera. En algún momento a finales de la década de 1940, se unió a la Agencia Conover como modelo publicitaria y, al mismo tiempo, fue promovida por el famoso dibujante y escritor Al Capp, convirtiéndose en la inspiración para uno de sus personajes de Li'l Abner.
Como resultado de un anuncio en la última página del Hollywood Reporter, Mari firmó un contrato con Paramount. Sin embargo, su experiencia temprana en el negocio del cine resultó infeliz, ya que la mayoría de sus papeles fueron papeles secundarios y secundarios. Diez hombres altos (1951), por ejemplo, la limitó a un paseo simbólico por una calle, haciendo girar una sombrilla y sonriendo seductoramente a los miembros de la Legión Extranjera. No fue hasta que Mari se unió a Universal que su suerte mejoró un poco, con un papel coprotagonista (junto a Victor Mature) en Los velos de Bagdad (1953). Después de eso, todo volvió a ser cuesta abajo. Burt Lancaster, coproductor y estrella (con Gary Cooper del excelente western Vera Cruz (1954), había pedido a Mari como su protagonista, pero Universal rechazó su entrega a United Artists y le prohibió aceptar el lucrativo papel ( Denise Darcel terminó obteniendo el papel). Luego, Mari perdió el protagonismo en una película mucho menor, Saskatchewan (1954), ante Shelley Winters. En cambio, fue elegida como la reina venusina Allura en una de las salidas menos emocionantes del principal dúo cómico de Universal. , Abbott y Costello van a Marte (1953).
Mari terminó con un papel protagónico respetable en el western Destry (1954) junto a Audie Murphy. Una nueva versión del clásico Destry Rides Again (1939), fue elegida para el papel de Marlene Dietrich y se esforzó mucho en lograr una apariencia totalmente diferente, oscureciendo su cabello para no ser comparada con la gran estrella. Incluso el nombre de su personaje fue cambiado de 'Frenchy' a 'Brandy'. "Destry" no fue todo viento en popa. Hubo tensión entre ella y el director George Marshall (quien también había dirigido la versión original) y Mari sufrió una lesión facial como resultado de una escena de pelea. La película fue bien recibida por la crítica, pero desafortunadamente Universal no pudo renovar su contrato con la señorita Blanchard y su carrera entró en caída libre.
Trabajando independientemente para estudios menores, interpretó a una víctima de tuberculosis a la que se le inyectó un suero que la convirtió en una asesina al estilo Mr. Hyde en la espeluznante She Devil (1957) (durante el rodaje casi muere de apendicitis aguda). Luego, Mari apareció para Republic en la eminentemente olvidable No Place to Land (1958) antes de protagonizar brevemente su propia serie de aventuras de corta duración, Klondike (1960). Su último papel destacado fue el de la alegre y simpática señora de la ciudad en la alegre comedia del oeste de John Wayne, McLintock. (1963). En algún momento de ese año, Mari Blanchard desarrolló el cáncer que acabaría con su vida en 1970, a la edad de sólo 47 años.
