Biografía
Alberto de Almeida Cavalcanti fue un director y productor de cine de origen brasileño. Nació en Río de Janeiro, hijo de un destacado matemático. Era un niño precozmente inteligente y a los 15 años estudiaba derecho en la universidad. Tras una discusión con un profesor, fue expulsado. Su padre lo envió a Ginebra, Suiza, con la condición de que no estudiara derecho ni política. Cavalcanti optó por estudiar arquitectura. A los 18 años se mudó a París para trabajar para un arquitecto y luego pasó a trabajar en diseño de interiores. Después de una visita de regreso a Brasil, ocupó un puesto en el consulado brasileño en Liverpool, Inglaterra.
Cavalcanti mantuvo correspondencia con Marcel L'Herbier, una figura destacada del movimiento cinematográfico de vanguardia francés. Esto llevó a una oferta de trabajo de L'Herbier para que Cavalcanti trabajara como escenógrafo. Así, en 1920 dejó su trabajo en el Consulado y regresó a Francia para trabajar en L'Herbier; participaría en la realización de numerosas películas, siendo la más notable L'Inhumaine.
Pronto empezó a hacer sus propias películas; en 1926 dirigió la primera, Rien Que les Heures (Nada más que el tiempo), un día en la vida de París y sus ciudadanos. En 1927 colaboró con Walter Ruttmann en un proyecto similar ambientado en Berlín, llamado Berlín: Die Sinfonie der Großstadt (Berlín: Sinfonía de una gran ciudad).
Cavalcanti aceptó un trabajo en los estudios franceses de Paramount después de la llegada del cine sonoro, pero se encontró haciendo películas más comerciales que no pudieron mantener su interés y dejó Paramount en 1933. Ese mismo año regresó a Inglaterra para trabajar para GPO Film Unit de John Grierson. . Estuvo involucrado en muchas capacidades, desde producción hasta ingeniero de sonido. Pasaría siete años en la GPO Film Unit, trabajando en muchos proyectos. Gran parte de su trabajo en la GPO no estuvo acreditado y actuó como mentor de muchos nuevos cineastas, pero en 1937 fue nombrado jefe interino de la Unidad de Cine de la GPO cuando Grierson se fue a Canadá. Cuando le dijeron que la única manera de que el puesto pudiera volverse permanente era convertirse en ciudadano británico naturalizado, decidió abandonar la unidad.
En 1940 Cavalcanti se incorporó a Ealing Studios, bajo la dirección del productor Michael Balcon. Trabajó como editor de arte, productor y director. Sus obras más destacadas de este período (muchas de ellas películas de propaganda) fueron César amarillo (1941), ¿Fue bien el día? (1942), Tres canciones de resistencia (1943), Champagne Charlie (1944), Dead of Night (como codirector) (1945) y Nicholas Nickleby (1947). En 1946, Cavalcanti abandonó Ealing por una disputa sobre dinero. Luego dirigió tres películas más en el Reino Unido, antes de regresar a Brasil en 1950.
En Brasil trabajó como productor de la Companhia Cinematográfica Vera Cruz; la empresa finalmente se declaró insolvente. Después de ser incluido en la lista negra como comunista en Brasil, decidió regresar a Europa en 1954. Finalmente se instaló en Francia, donde continuó su trabajo en televisión. Murió en París en 1982 a la edad de 85 años.
