Biografía
Él era el hombre que amaba para silbar. Esta imponente estrella de carácter imponente (6' 4"), con ojos fríos, huecos y brillantes y un hocico enorme y prominente, se convertiría en uno de los mejores villanos de la pantalla muda. Nació como Ernest Thayson Torrence-Thompson el 26 de junio. En 1878, en Edimburgo, Escocia, era, aunque parezca improbable, un pianista y barítono de ópera excepcional. Se graduó en el Conservatorio de Stuttgart de la Academia de Edimburgo antes de obtener una beca en la Real Academia de Música de Londres y realizó giras con la D'Oyly Carte Opera Company. en producciones como "The Emerald Isle" (1901) y "The Talk of the Town" (1905) antes de que aparecieran serios problemas vocales. Tanto Ernest como su hermano actor David Torrence llegaron a Estados Unidos directamente desde Escocia antes de la Primera Guerra Mundial. En una carrera puramente actoral, ambos hermanos se convirtieron en actores experimentados en los escenarios de Nueva York. Ernest hizo su debut en Broadway con "Modest Suzanne" en 1912 y un papel destacado en "The Night Boat" en 1920 lo llamó la atención de los cineastas de Hollywood. .
Obtuvo excelentes calificaciones interpretando al despreciable adversario Luke Hatburn en Tol'able David (1921) junto a Richard Barthelmess, e inmediatamente se instaló en el cine durante el resto de su carrera. Adepto tanto a la comedia como al drama, Ernest evitó lo que podría haber sido un estereotipo dañino con su simpático retrato de un viejo canoso en el clásico western The Covered Wagon (1923). Reforzó aún más su celebridad con papeles deliciosos junto a Lon Chaney en El jorobado de Notre Dame (1923) como Clopin, el rey de los mendigos, y Betty Bronson en Peter Pan (1924) como el cobarde Capitán Garfio. En un casting poco convencional, formó pareja con Clara Bow en Mantrap (1926) como un amable hombre del bosque con apariencia de oso en busca de esposa, y participó en otros clásicos mudos como The King of Kings (1927) (como Peter). y Steamboat Bill, Jr. (1928) como Papá, el capitán del barco de vapor de Buster Keaton.
A pesar de su villanía del celuloide, Ernest era conocido en privado como un caballero cortesano y culto. Hizo intacto la transición al cine sonoro y pudo interpretar a un maravilloso enemigo, el Dr. Moriarty, en Sherlock Holmes (1932) de Clive Brooks antes de su prematura muerte. Ernest murió después de filmar como contrabandista en I Cover the Waterfront (1933), protagonizada por Claudette Colbert, en Nueva York el 15 de mayo de 1933, a la edad relativamente joven de 54 años. Parece que mientras se dirigía a Europa en barco, Torrence sufrió un ataque agudo de cálculos biliares y fue trasladado de urgencia a un hospital de Nueva York. Murió por complicaciones después de la cirugía. Hollywood, que parecía mucho mayor de lo que era y generalmente actuaba, perdió a un actor de carácter robusto y maravillosamente talentoso que tenía docenas de películas por delante.
