L'acteur américano-mexicain de longue date Pepe Serna est apparu dans plus de 100 longs métrages et 300 émissions de télévision, mais il est surtout reconnu pour ses performances de soutien courageuses dans une variété de films, dont Scarface (1983) dans le rôle du partenaire cocaïne malheureux d'Al Pacino, ainsi que le western Silverado (1985) avec Kevin Costner, le roman policier The Rookie (1990) avec Clint Eastwood et Charlie Sheen, et le drame American Me (1992) avec Edward James Olmos. Au cours d'une carrière de plus de cinq décennies, les personnages de Pepe ont joué des deux côtés de la loi – des trafiquants de drogue aux shérifs.
Il est né (et a grandi) à Corpus Christi, au Texas, le 23 juillet 1944, fils d'un interprète de base navale pour les pilotes latino-américains et d'un coiffeur. Son désir de devenir acteur s'est manifesté très tôt dans sa vie, il a déménagé à Hollywood en 1969 pour enfin poursuivre ses rêves. Il n’a pas eu à attendre longtemps pour trouver un travail latino stable au cinéma et à la télévision.
Faisant des débuts peu propices dans le film d'exploitation The Student Nurses (1970), Pepe trouva un travail de qualité plus "A" après avoir été découvert par le producteur Hal B. Wallis pour le film sur le passage à l'âge adulte Tim Belcher avec Richard Thomas et Catherine Burns et le western Shoot Out (1971) avec Gregory Peck. Spécialisé dans les rôles urbains et street-wise, il a ensuite mixé de nombreux films populaires (Les Nouveaux Centurions (1972), Le Jour de la Criquet (1975), Car Wash (1976), A Force of One (1979), Walk Proud (1979), Honeysuckle Rose (1980), Inside Moves (1980), Deal of the Century (1983), Red Dawn (1984), Caddyshack II (1988)) avec une multitude de séries policières télévisées populaires telles que "Mannix", "Police Story", "Adam-12", "The Rookies", "The Rockford Files", "Baretta", "Kojak", "CHiPs", "Barney Miller", "Scarecrow & Mrs. King", "T.J. Hooker". , "Simon & Simon", "Hill Street Blues", "Miami Vice", "Cagney & Lacey" et "Diagnosis Murder".
Marié depuis longtemps à sa femme Diane, Pepe est un professeur principal et un conférencier motivateur réputé qui visite les collèges et les universités. Sa forte activité de peintre a rencontré un succès critique, ayant reçu des commandes assez fréquentes. Ses peintures vibrantes et ses spectacles personnels reflètent un retour sérieux à ses racines mexicaines et ont fait l'objet du court documentaire de 2015 « Life Is Art ».
