Biographie
Mitsuharu Misawa (三沢 光晴, Misawa Mitsuharu) était un lutteur professionnel et promoteur japonais qui a travaillé pour All Japan Pro Wrestling avant de former la Pro Wrestling Noah. Misawa était connu aux côtés de Toshiaki Kawada, Kenta Kobashi et Akira Taue sous la nomenclature informelle des Quatre Piliers du Ciel de l'AJPW, dont les matchs ont développé le style de puroresu ōdō (王道, "King's Road") et ont reçu des critiques élogieuses. Bien qu'il n'ait jamais travaillé aux États-Unis dans les années 1990, Misawa a eu une influence stylistique significative sur la lutte indépendante américaine, grâce à la popularité de son travail parmi les marchands de cassettes du pays. Cependant, même si Misawa est considéré comme l'un des plus grands lutteurs professionnels de tous les temps, les exigences physiques et les conséquences du style dans lequel il a travaillé ainsi que les circonstances de sa mort ont rendu son héritage, ou du moins celui d'ōdō, quelque peu problématique. .
Faisant ses débuts en 1981, Misawa est devenu la deuxième incarnation du gimmick Tiger Mask en 1984, sous lequel il a lutté jusqu'à la fin de la décennie. Après le départ de Genichiro Tenryu, Misawa démasque à mi-match en mai 1990 et entame une rivalité avec l'as de la société Jumbo Tsuruta. La victoire de Misawa sur Tsuruta le 8 juin 1990 a conduit l'AJPW à vendre à guichets fermés tous les événements de Tokyo qu'elle a organisés jusqu'au début de 1996, et alors que Tsuruta s'est retiré de l'événement principal en raison d'une hépatite, Misawa a été consolidé comme l'as de l'AJPW lorsqu'il a remporté le championnat Triple Crown Heavyweight de Stan Hansen en août 1992 et a détenu le règne le plus long de l'histoire du titre. Misawa est resté à la tête de l'entreprise tout au long des années 1990 et, après le décès du président Giant Baba en 1999, Misawa a hérité de son poste, mais des conflits avec la veuve et actionnaire majoritaire Motoko Baba ont conduit à sa destitution en mai 2000. Après cela, Misawa a mené un exode massif. du talent de la promotion pour former Noah. Noah a connu du succès au cours de la première moitié de la décennie, mais alors que les affaires déclinaient et que la star Kobashi partait en 2006 pour suivre un traitement contre le cancer, Misawa a continué à travailler à temps plein, malgré l'augmentation des blessures, pour la survie de l'entreprise. Le 13 juin 2009, lors d'un match à Hiroshima avec Go Shiozaki contre Akitoshi Saito et Bison Smith, Misawa est décédée après un suplex ventre à dos de Saito.
Misawa a été huit fois champion du monde, après avoir remporté le championnat Triple Crown Heavyweight à cinq reprises et le championnat GHC Heavyweight à trois reprises. Il a également été huit fois champion du monde par équipe. Cinquante-trois des soixante-neuf événements du Nippon Budokan présentés par Misawa se sont déroulés à guichets fermés, un record qui a été comparé à celui de Bruno Sammartino au Madison Square Garden. Misawa a été nommé lutteur de l'année par le Wrestling Observer Newsletter à trois reprises et détient le record du plus grand nombre de matchs cinq étoiles GAGNÉS, avec 24. Il est également l'un des neuf lutteurs à avoir reçu une note six étoiles par la publication. , pour son match contre Kawada le 3 juin 1994, qui a été spécifiquement cité comme l'un des plus grands matchs de lutte professionnelle de tous les temps.
