Biographie
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Louise Beavers (8 mars 1902 – 26 octobre 1962) était une actrice américaine de cinéma et de télévision. Les castors sont apparus dans des dizaines de films et dans deux émissions de télévision à succès des années 1920 aux années 1960, le plus souvent dans le rôle d'une servante, d'une servante ou d'un esclave. Elle était originaire de Cincinnati, Ohio, et membre de la sororité Sigma Gamma Rho, l'une des quatre sororités afro-américaines.
Beavers était une actrice révolutionnaire pour les femmes noires et est devenue connue comme le symbole d'une « maman » à l'écran. Un archétype de maman « est la représentation dans un cadre narratif ou autre imagerie d'une domestique noire, généralement de bonne humeur, souvent en surpoids et bruyante ».
Louise Beavers a débuté sa carrière dans les années 1920. À l’époque, les Noirs dans les films se limitaient à jouer seulement très peu de rôles, généralement comme esclaves ou domestiques. Elle a joué la "maman" dans de nombreux films dans lesquels elle a joué. Elle a commencé à attirer davantage l'attention dans le monde du théâtre après avoir joué le rôle de Julia dans Coquette, qui mettait en vedette Mary Pickford. Dans ce film, elle incarne la servante noire et la figure maternelle d'une jeune femme blanche.
Elle a reçu une fois une critique qui disait : « Personnellement, Miss Beavers est tout simplement splendide, aussi belle qu'elle apparaît à l'écran, mais elle a aussi un charme qui lui est propre, qui n'a besoin d'aucun rôle à l'écran pour être reconnue. Elle a une personnalité très agréable. , celui qui attire instantanément les gens vers elle et leur donne l'impression de rencontrer un ami plutôt qu'une star d'Hollywood.
Beavers avait une personnalité attrayante et jouait souvent des rôles dans lesquels elle aide un protagoniste blanc à mûrir au cours du film.
En 1934, Beavers incarna Delilah dans Imitation of Life dans un rôle dramatique. Son personnage joue à nouveau une servante noire, mais au lieu du rôle comique stéréotypé habituel ou purement fonctionnel, l'histoire de Delilah est une intrigue parallèle secondaire. Le public a réagi positivement à la performance des Beavers. Ce n'était pas seulement une percée pour Beavers, mais c'était aussi « la première fois dans l'histoire du cinéma américain que les problèmes d'une femme noire recevaient un poids émotionnel majeur dans un grand film hollywoodien ». Certains médias ont reconnu l'injustice du double standard d'Hollywood en matière de race. Par exemple, le California Graphic Magazine a écrit : « L'Académie n'a pas pu reconnaître Miss Beavers. Elle est noire !
Au fur et à mesure que la carrière de Beavers grandissait, certains lui reprochaient les rôles qu'elle acceptait, alléguant que ces rôles institutionnalisaient l'idée selon laquelle les Noirs étaient soumis aux Blancs. Les castors ont rejeté les critiques. Elle a reconnu les opportunités limitées disponibles, mais a déclaré : "Je ne fais que jouer les rôles. Je ne les vis pas." Au fur et à mesure qu'elle devenait plus célèbre, Beavers a commencé à s'exprimer contre la représentation et le traitement des Noirs américains par Hollywood, à la fois pendant la production et après la promotion des films. Les castors sont devenus actifs dans la vie publique, cherchant à soutenir les Afro-Américains.
Plus tard dans sa vie, Beavers a été en proie à des problèmes de santé, notamment le diabète. Elle décède le 26 octobre 1962, à l'âge de 60 ans, des suites d'une crise cardiaque.
Beavers a été intronisé au Black Filmmakers Hall of Fame en 1976.
