Biographie
Harry James est né dans un hôtel délabré à côté de la prison de la ville d'Albany, en Géorgie. Sa mère et son père étaient membres d'un cirque - elle comme trapéziste et lui comme chef d'orchestre - avec le Mighty Haag Circus. À sept ans, ils s'installent à Beaumont, au Texas, où Harry apprend à jouer de la batterie. À douze ans, il jouait de la trompette dans l’orchestre de cirque Christy Brothers. En 1936, James rejoignit le groupe de Ben Pollack, le quittant bientôt pour diriger la section de cuivres du groupe de Benny Goodman. Il a même postulé une fois pour le groupe de Lawrence Welk, mais a été refusé parce qu'ils disaient qu'il jouait trop fort et que ce n'était pas le style de Welk. Après trois ans chez Goodman, il a voulu partir et, avec le soutien de Goodman, il a formé les Music Makers. En 1943, il épousa la reine des pin-up Betty Grable, la deuxième de quatre épouses. Il avait déjà épousé et divorcé Louise Tobin, une chanteuse. Grable a continué à apparaître dans des films et Harry a continué à jouer pendant qu'ils élevaient des chevaux. Il a fait ses débuts à Philadelphie au Ben Franklin Hotel et est rapidement devenu un favori des amateurs de danse et des accros du jazz dans tout le pays, faisant vibrer les chevrons du Hollywood Paladium, du célèbre College Inn de Chicago à l'hôtel Sherman, du Meadowbrook de Frank Dailey à Cedar Cove, NJ, puis sur New York. C'est au Lincoln Hotel de New York que les Music Makers ont élu domicile, mais James a également joué au Paramount Theatre au printemps 1943, avec des milliers d'adolescents affluant pour le voir. Sa version de You Made Me Love You a été un grand succès et l'une des préférées de beaucoup pendant les années de guerre. James était un grand découvreur de talents, trouvant Frank Sinatra travaillant comme serveur dans un restaurant du New Jersey et lui donnant un emploi de chanteur dans son groupe. Dick Haymes, Kitty Kallen, Connie Haines et Helen Forrest peuvent tous remercier James de leur avoir donné leur première vraie pause. En 1963, son groupe fut présenté à Disneyland, toujours connu sous le nom de Music Makers. Il a joué son dernier concert au Century Plaza Hotel de Los Angeles le 26 juin 1983, quelques jours seulement avant de mourir d'un cancer lymphatique.
