Biographie
Huntley a commencé sa carrière dans les journaux télévisés radiophoniques en 1934 au KIRO AM de Seattle, travaillant plus tard sur des stations de radio à Spokane (KHQ) et à Portland. Son temps (1936-1937) à Portland était chez KGW-AM, propriété de The Oregonian, un quotidien de Portland. Chez KGW, il était écrivain, présentateur de nouvelles et présentateur. En 1937, il part travailler pour KFI à Los Angeles, passant à CBS Radio de 1939 à 1951, puis à ABC Radio de 1951 à 1955. En 1955, il rejoint le réseau NBC Radio, considéré par les dirigeants du réseau comme « un autre Ed Murrow ».
En 1956, la couverture des congrès nationaux des partis politiques était un sujet de fierté majeur pour les nouvelles agences de presse audiovisuelles. Les dirigeants de NBC News cherchaient à contrer la popularité croissante de Walter Cronkite de CBS, qui avait connu un succès d'audience aux conventions de 1952. Ils ont décidé de remplacer leur présentateur actuel, John Cameron Swayze, mais il y a eu un désaccord sur le choix du nouveau présentateur. Les deux principaux prétendants étaient Huntley et David Brinkley. La décision finale a été de partager la mission entre les deux hommes. Leur alchimie à l'antenne était évidente dès le début, la présentation simple de Huntley étant contrée par l'esprit acerbe de Brinkley.
Ce succès a rapidement conduit l'équipe à remplacer Swayze dans le programme d'information nocturne du réseau. Il a été décidé que les deux hommes co-présenteraient l'émission ; Huntley de New York, Brinkley de Washington, D.C. Le rapport Huntley-Brinkley a débuté en octobre 1956 et fut bientôt un succès d'audience. Le slogan de clôture de "Bonne nuit, David" de Huntley et Brinkley - "Bonne nuit, Chet... et bonne nuit pour NBC News" a été développé par le producteur de l'émission, Reuven Frank. Bien que les deux présentateurs ne l’aimaient pas au départ, la signature est devenue célèbre. Huntley et Brinkley ont eux-mêmes acquis une grande célébrité, des enquêtes les montrant plus connus que John Wayne, Cary Grant, Jimmy Stewart ou les Beatles. Le grégaire Huntley est resté le même, un ami commentant en 1968 que "Chet est chaleureux, il est amical, il n'est pas affecté, il est… eh bien, il est tellement gentil."
En avril 1956, avant les conventions politiques de cette année-là qui l'ont amené à se faire connaître, Huntley a commencé à animer une nouvelle émission d'une demi-heure intitulée Outlook, produite par Reuven Frank. Le programme a été diffusé pendant sept ans, changeant plus tard son nom pour Chet Huntley Reporting, et couvrait souvent la ségrégation raciale et les droits civils. En janvier 1962, le programme passe de la tranche horaire des informations du dimanche soir aux heures de grande écoute.
Huntley a écrit un mémoire sur son enfance dans le Montana, The Generous Years: Remembrances of a Frontier Boyhood, publié par Random House en 1968. Il s'est également impliqué dans une agence de publicité new-yorkaise, Levine, Huntley, Schmidt, Plapler & Beaver, obtenant un 10 pour cent de part dans l'agence en échange d'avoir son nom sur le papier à en-tête et d'assister à certaines réunions de l'agence. Il entretenait sa propre ferme d'élevage à Stockton, New Jersey, qui comprenait pendant une courte période en 1964 une lignée de bœuf provenant des bovins de la ferme promus sous son nom avant que le réseau n'intervienne en raison de conflits d'intérêts et de problèmes de promotion.
La dernière émission de Huntley sur NBC News a été diffusée le vendredi 31 juillet 1970. Il est retourné au Montana, où il a conçu et construit Big Sky, une station de ski au sud de Bozeman, qui a ouvert ses portes en décembre 1973.
