Biographie
Ann Rutherford est née à Vancouver, en Colombie-Britannique, au Canada. Fille d'un ancien chanteur du Metropolitan Opera, John Rutherford, et de sa mère actrice, Lillian Mansfield, Ann était destinée au show business. Peu de temps après sa naissance, sa famille déménage en Californie, où elle fait ses débuts sur scène en 1925.
Ann est apparue dans de nombreuses pièces de théâtre et à la radio pendant les neuf années suivantes avant de faire sa première apparition à l'écran dans Waterfront Lady (1935). Le talent d'Ann était évident et elle signa trois films en 1935 : Waterfront Lady (1935), Melody Trail (1935) et The Fighting Marines (1935). À l'heure actuelle, elle était l'une des principales dames des westerns légendaires avec deux légendes, John Wayne et Gene Autry.
À l'âge de 17 ans, Ann a signé un accord avec la MGM, où elle obtiendrait le statut de superstar pour son interprétation de Polly Benedict dans la populaire série Andy Hardy avec Mickey Rooney. Le premier rôle d'Ann en tant que Polly remonte à 1938, dans You're Only Young Once (1937). Trois autres films Hardy ont été produits la même année : Out West with the Hardys (1938), Love Finds Andy Hardy (1938) et Judge Hardy's Children (1938). Ann a également trouvé le temps de jouer dans d'autres productions. Celui qui est encore apprécié aujourd'hui est le classique de Charles Dickens, A Christmas Carol (1938), dans lequel elle joue le doux rôle de l'Esprit des Noëls passés.
En 1939, Ann joua le rôle d'Annie Hawks dans Of Human Hearts (1938) en plus de trois autres films d'Andy Hardy. Mais cette année-là, Ann a également décroché un rôle dans le film le plus populaire de l’histoire du cinéma. Elle incarna Careen O'Hara, la petite sœur de Scarlett, dans Autant en emporte le vent (1939). De nombreux fans de la série Andy Hardy sont allés le voir rien que pour Ann. Le film a incontestablement été un grand succès. Ann a ensuite recommencé à faire d'autres films.
Alors qu'elle travaillait pour la MGM, Ann, avec les autres stars, était sous l'œil vigilant du magnat du cinéma Louis B. Mayer. L'essentiel était le profit, et Mayer maintenait les salaires des artistes au minimum autant que possible. La plupart ont essayé d’obtenir une augmentation et ont échoué. Même Mickey Rooney était décidément sous-payé pendant ses années de gloire à la MGM. Mais pas Ann Rutherford. Lorsqu'elle a demandé une augmentation, elle a sorti son livret de banque et, lui montrant le montant qu'il contenait, a dit à Mayer qu'elle avait promis à sa mère une nouvelle maison. Ann a obtenu son augmentation.
En 1942, à l'âge de 22 ans, Ann apparut dans son dernier film d'Andy Hardy, Andy Hardy's Double Life (1942). Elle a ensuite quitté la MGM et a mis son talent à la pige. Ann était toujours en demande. En 1943, elle apparaît dans Happy Land (1943), mais c'est un peu plus tard dans sa carrière qu'elle apparaît dans deux grands succès. En 1947, elle incarne Gertrude Griswold dans La Vie secrète de Walter Mitty et Donna Elena dans Les Aventures de Don Juan en 1948.
Après cela, Ann est apparue dans plusieurs programmes télévisés et n'est revenue sur le grand écran qu'en 1972, dans They Only Kill Their Masters (1972). Son dernier rôle eut lieu en 1976 dans le triste Won Ton Ton : Le chien qui sauva Hollywood (1976), après quoi elle prit sa retraite. Ann a été approchée pour jouer l'ancienne Rose dans le méga hit Titanic (1997) de 1998, mais elle a refusé. Elle a profité avec joie de sa retraite, étant constamment inondée de courrier de fans et accordant plusieurs interviews et apparitions.
Ann Rutherford est décédée à son domicile de Beverly Hills le 11 juin 2012 avec son amie proche Anne Jeffreys à ses côtés. Elle avait 94 ans.
