Biographie
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Fred Niblo (6 janvier 1874 – 11 novembre 1948) était un acteur, réalisateur et producteur américain pionnier. Niblo est né Frederick Liedtke (plusieurs sources donnent "Frederico Nobile", apparemment à tort) à York, Nebraska, d'une mère française et d'un père qui avait servi comme capitaine pendant la guerre civile américaine et avait été blessé à la bataille de Gettysburg. Sous le nom de scène Fred Niblo, Liedtke a commencé sa carrière dans le show business en se produisant dans le vaudeville et au théâtre. Après plus de vingt ans de monologue sur scène, au cours desquels il a beaucoup voyagé à travers le monde, il a travaillé en Australie de 1912 à 1915, où il s'est tourné vers l'industrie cinématographique en plein essor et a réalisé ses deux premiers films.
En tant que réalisateur hollywoodien, on se souvient surtout de lui pour plusieurs films remarquables, à commencer par son œuvre de 1920, La Marque de Zorro, mettant en vedette Douglas Fairbanks. L'année suivante, il fait à nouveau équipe avec Fairbanks dans Les Trois Mousquetaires puis dirige Rudolph Valentino dans Blood and Sand.
En 1924, Niblo réalise le film Thy Name Is Woman. En 1925, Niblo était le principal réalisateur de l'épopée Ben-Hur, l'un des films les plus chers de l'époque, mais qui devint le troisième film muet le plus rentable de l'histoire du cinéma. Niblo poursuit ce succès avec deux œuvres majeures de 1926, La Tentatrice avec Greta Garbo dans son deuxième film en Amérique, et Norma Talmadge dans Camille. Niblo a ensuite dirigé certaines des plus grandes stars de l'époque, notamment Joan Crawford, Lillian Gish et Ronald Colman. En 1930, il réalise son premier film parlant avec deux des plus grands noms du show business, John Gilbert et Renée Adorée dans un film intitulé Rédemption.
Fred Niblo prend sa retraite en 1933 après plus de quarante ans dans le show business. Les seize dernières années ont été consacrées à la réalisation de plus de quarante films, dont la plupart étaient des projets de longs métrages. Il était une personnalité importante dans les premières années d’Hollywood et l’un des premiers fondateurs de l’Académie des arts et des sciences du cinéma. En reconnaissance de son rôle dans le développement de l'industrie cinématographique, il a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame au 7014 Hollywood Boulevard le 8 février 1960. Son film Ben-Hur a été sélectionné pour être conservé au National Film Registry des États-Unis. .
Fred Niblo est décédé à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, et est enterré au cimetière Forest Lawn Memorial Park près de son épouse Enid Bennett à Glendale, en Californie. Son fils avec Joséphine Cohan, Fred Niblo, Jr. (1903-1973) était un scénariste à succès à Hollywood.
