Biographie
Né en Allemagne le 3 novembre 1901 sous le nom de Joseph Bohr Elzer, le jeune José Bohr arrive avec sa famille coloniser le sud du Chili en 1904. C'est dans la ville de Punta Arenas qu'il débute sa précoce carrière cinématographique et musicale en composant des chansons dont l'hymne "Punta Arenas", jouant du piano pour des films muets et réalisant ses premières œuvres cinématographiques avant l'âge de la vingtaine.
Après avoir émigré à Santiago en 1921, il se rend au Brésil, en Uruguay et en Argentine, engagé par le ministère chilien des Affaires étrangères pour réaliser un documentaire. Plus tard, il s'installe à Buenos Aires, où il compose une bonne partie des 200 chansons qui complètent le recueil de chansons populaires de l'époque, comme "Y tenía un lunaire", "Cascabelito" et "Pero hay una melena", ainsi que des publicités. tangos pour maisons de musique. Il se produit pour la première fois aux États-Unis en 1925, dans le spectacle musical Gaucho au Paramount Theatre de Broadway. Dans ce pays, il côtoie les stars du grand écran, profitant de la vie de bohème et du succès. Peu de temps après, il joue dans le premier film en langue espagnole produit à Hollywood, Sombras de gloria, pour lequel il reçoit un Oscar symbolique, puisque la catégorie du meilleur film étranger n'existe pas encore.
Au Mexique, où il s'installe en 1932 et se lie d'amitié avec des artistes de renom tels que Luis Buñuel, Cantinflas et Jorge Negrete, il devient l'un des pionniers du cinéma, tournant plus de trente films. C'est là qu'en 1936 Claudio Arrau joua et interpréta la musique de son film sur la vie de Liszt.
À son retour au Chili en 1940, il devient directeur général de Chile Films et tourne 16 films. Il a composé la musique de chacun d'eux, comme il était d'usage dans les soixante films qu'il a réalisés au cours de sa vie. Certains de ses films les plus célèbres sont Uno que ha sido marino, Si mis campos hablaran et El gran circo Chamorro.
En plus d'avoir été nommé Fils illustre de la ville de Punta Arenas en 1976, le gouvernement l'a décoré de l'Ordre du mérite Bernardo O'Higgins.
Dans les années 1980, il s'installe au Danemark avec ses fils Daniel et Eduardo, également dédiés au cinéma et à la musique.
Il est décédé le 29 mai 1994 à Oslo, en Norvège.
