Biographie
Samuel George « Sammy » Davis, Jr. (8 décembre 1925 – 16 mai 1990) était un artiste américain.
Principalement danseur et chanteur, Davis était un vaudevillien d'enfance qui s'est fait connaître pour ses performances à Broadway et à Las Vegas, en tant qu'artiste d'enregistrement, star de la télévision et du cinéma, et en tant que membre du "Rat Pack" de Frank Sinatra.
À l'âge de trois ans, Davis a commencé sa carrière dans le vaudeville avec son père et son « oncle » sous le nom de Will Mastin Trio, a effectué une tournée nationale et, après son service militaire, est revenu dans le trio. Davis est devenu une sensation du jour au lendemain après une performance en boîte de nuit au Ciro's après les Oscars de 1951, avec le trio, est devenu un artiste d'enregistrement et a fait ses premières performances cinématographiques en tant qu'adulte plus tard dans la décennie. En 1954, il perd son œil gauche dans un accident de voiture. Plus tard la même année, il se convertit au judaïsme. En 1960, il apparut dans le premier film de Rat Pack, Ocean's 11. Après un rôle principal à Broadway dans Mr Wonderful en 1956, Davis revint sur scène dans Golden Boy en 1964 et, en 1966, eut sa propre émission de variétés télévisée, The Sammy Davis Jr. . Montrer. La carrière de Davis a ralenti à la fin des années soixante, mais il a eu un succès avec "The Candy Man", en 1972, et est devenu une star à Las Vegas.
En tant qu'Afro-Américain, Davis a été victime de racisme tout au long de sa vie et a été un important soutien financier aux causes des droits civiques. Davis entretenait une relation complexe avec la communauté afro-américaine et s'attira des critiques après avoir physiquement embrassé Richard Nixon en 1970. Un jour, sur un terrain de golf avec Jack Benny, on lui demanda quel était son handicap. "Handicap?" Il a demandé. "Parlez de handicap, je suis un juif noir borgne." Cela allait devenir un commentaire caractéristique, raconté dans son autobiographie et dans d’innombrables articles.
Après avoir retrouvé Sinatra et Dean Martin en 1987, Davis part en tournée internationale avec eux et Liza Minnelli, avant de mourir d'un cancer de la gorge en 1990. Il meurt endetté auprès de l'Internal Revenue Service et sa succession fait l'objet de batailles juridiques.
Davis a reçu la médaille Spingarn de la NAACP et a été nominé pour un Golden Globe et un Emmy Award pour ses performances télévisées. Il a reçu le Kennedy Center Honors en 1987 et, en 2001, il a reçu à titre posthume le Grammy Lifetime Achievement Award.
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