Biographie
Joe Besser (né Jessel Besser, 12 août 1907 - 1er mars 1988) était un acteur, comédien et musicien américain, connu pour son humour espiègle et ses personnages mauviettes. Il est surtout connu pour son bref passage en tant que membre des Trois Stooges dans des courts métrages de 1957 à 1959. On se souvient également de lui pour ses rôles à la télévision : Stinky, l'homme-enfant braillard dans The Abbott and Costello Show, et Jillson, l'homme d'entretien dans The Joey Bishop. L'équipe de comédies loufoques d'Olsen et Johnson, dont les revues de Broadway étaient des collections au rythme effréné. de chansons et de black-outs, a embauché Joe Besser. Ses intrusions bruyantes étaient parfaites pour leur format où tout peut arriver. Le travail de Besser a attiré l'attention des frères Shubert, qui lui ont signé un contrat théâtral. Columbia Pictures a embauché Besser loin des Shubert et Besser a déménagé à Hollywood en 1944, où il a apporté son personnage de bande dessinée unique à des longs métrages musicaux. Besser a également joué dans des comédies courtes pour Columbia de 1949 à 1956.
Besser avait remplacé Lou Costello à la radio, face à Bud Abbott, et dans les années 1950, il était fermement établi comme l'un des habitués d'Abbott et Costello. Lorsque le duo a filmé The Abbott and Costello Show pour la télévision, ils ont embauché Joe Besser pour jouer Oswald "Stinky" Davis, un enfant braillard et bruyant vêtu d'une tenue surdimensionnée de Little Lord Fauntleroy, d'un short et d'un chapeau haut de forme à bord en surplomb. Il est apparu lors de la première saison de The Abbott and Costello Show. Besser a été choisi pour le rôle de Yonkel, un homme de char dans le film biblique à petit budget Sins of Jezebel, qui mettait en vedette Paulette Goddard dans le rôle de la méchante reine titulaire.
Après la mort de Shemp Howard d'une crise cardiaque, Moe a suggéré à lui et à son coéquipier Larry Fine de continuer à travailler sous le nom de "The Two Stooges". Le chef du studio, Harry Cohen, a rejeté la proposition. Bien que Moe ait obtenu l'autorisation légale d'autoriser de nouveaux membres à jouer, les dirigeants de Columbia avaient le dernier mot sur tout acteur qui apparaîtrait dans les films du studio et ont insisté sur un artiste déjà sous contrat avec Columbia, Joe Besser. À l’époque, Besser était l’un des rares comédiens à réaliser encore des courts métrages comiques en studio.
Besser s'est abstenu d'imiter Curly ou Shemp. Il a continué à jouer le même personnage pleurnichard qu'il avait développé au cours de sa longue carrière. Il y avait une clause dans son contrat interdisant d'être frappé de manière excessive. Besser se souvient: "Je jouais habituellement le genre de personnage qui ripostait aux autres". Les courts métrages des Stooges avec Besser ont été tournés du printemps 1956 à la fin de 1957. Son mandat de Stooge a pris fin lorsque Columbia a fermé le département de comédies à deux rouleaux le 20 décembre 1957. Le producteur-réalisateur Jules White avait tourné suffisamment de films pour 16 comédies, sorties à quelques mois d'intervalle jusqu'en juin 1959, Sappy Bull Fighters étant la version finale.
Joe Besser a été retrouvé mort à son domicile, âgé de 80 ans, et il a été déterminé qu'il était mort d'une insuffisance cardiaque.
