Biographie
Claude Lévi-Strauss (28 novembre 1908 - 30 octobre 2009) était un anthropologue et ethnologue français, né en Belgique de parents juifs français vivant à Bruxelles, dont les travaux ont joué un rôle clé dans le développement des théories du structuralisme et de l'anthropologie structurale. Il a occupé la chaire d'anthropologie sociale au Collège de France entre 1959 et 1982, a été élu membre de l'Académie française en 1973 et a été membre de l'École des hautes études en sciences sociales de Paris. Il a reçu de nombreuses distinctions décernées par des universités et des institutions du monde entier.
Lévi-Strauss soutenait que l'esprit « sauvage » avait les mêmes structures que l'esprit « civilisé » et que les caractéristiques humaines sont les mêmes partout. Ces observations ont culminé dans son célèbre livre Tristes Tropiques (1955) qui a établi sa position comme l'une des figures centrales de l'école de pensée structuraliste. Outre la sociologie, ses idées ont touché de nombreux domaines des sciences humaines, dont la philosophie. Le structuralisme a été défini comme « la recherche des schémas de pensée sous-jacents à toutes les formes d’activité humaine ». Il a remporté le Prix International Nonino en 1986 en Italie.
Gustave Claude Lévi-Strauss est né en 1908 de parents juifs français (devenus agnostiques) qui vivaient à l'époque à Bruxelles, où son père travaillait comme portraitiste. Il a grandi à Paris, vivant dans une rue du 16e arrondissement chic du nom de l'artiste Claude Lorrain, dont il admirait le travail et sur lequel il a ensuite écrit. Durant la Première Guerre mondiale, de 6 à 10 ans, il vit avec son grand-père maternel, rabbin de (la synagogue de) Versailles. Malgré son environnement religieux au début, Claude Lévi-Strauss était athée ou agnostique, du moins dans sa vie d'adulte.
De 1918 à 1925, il étudie au collège Janson de Sailly et obtient le baccalauréat en juin 1925 (16 ans). Au cours de sa dernière année (1924), il fut initié à la philosophie, notamment aux œuvres de Marx et de Kant, et commença à s'orienter vers la gauche politique (cependant, contrairement à de nombreux autres socialistes, il ne devint jamais communiste). À partir de 1925, il passe les deux années suivantes au prestigieux lycée Condorcet pour préparer le concours d'entrée à la très sélective École normale supérieure. Cependant, pour des raisons qui ne sont pas tout à fait claires, il a décidé de ne pas passer l'examen. En 1926, il entre à la Sorbonne à Paris, étudie le droit et la philosophie, tout en s'engageant dans la politique et l'activisme socialistes. En 1929, il opte pour la philosophie plutôt que pour le droit (qu'il trouve ennuyeux) et, de 1930 à 1931, met la politique de côté pour se concentrer sur la préparation à l'agrégation de philosophie, afin d'obtenir le diplôme de professeur. En 1931, il passe l'agrégation, arrive à la 3e place et est le plus jeune de sa classe à 22 ans. À cette époque, la Grande Dépression frappe la France et Lévi-Strauss se retrouve obligé de subvenir non seulement à ses besoins, mais aussi à ceux de ses parents. aussi.
En 1935, après quelques années d'enseignement au secondaire, il accepte une offre de dernière minute de participer à une mission culturelle française au Brésil au cours de laquelle il servira comme professeur invité de sociologie à l'Université de São Paulo pendant que son puis sa femme, Dina, a été professeur invité d'ethnologie. ...
Source : Article « Claude Lévi-Strauss » de Wikipédia en anglais, sous licence CC-BY-SA 3.0.
