Biographie
Barton MacLane est diplômé de l'Université Wesleyan, où il a fait preuve d'une aptitude notable pour le sport, notamment le football et le basket-ball. Sans surprise, ses prouesses physiques lui ont valu un premier rôle dans The Quarterback (1926) avec Richard Dix. MacLane a un jour commenté qu'en tant qu'acteur, il devait avoir la force physique nécessaire pour déchirer les méchants « d'un membre à l'autre », si nécessaire. Ironiquement, c'était généralement Barton lui-même qui était destiné à être au bout d'une cachette (quand il ne se faisait pas tirer dessus), généralement en tant qu'hommes de main hargneux, hors-la-loi et autres types douteux ou abrasifs pendant la majeure partie de ses 40 ans de carrière d'acteur. En fait, Barton est devenu tellement catalogué que son nom a été pendant un certain temps utilisé de manière proverbiale, pour décrire généralement un voyou criant et intransigeant.
Après une formation à l'Académie américaine des arts dramatiques, MacLane rejoint une société par actions à Brooklyn. En 1927, il eut son premier rôle à Broadway, un bref instant en tant que procureur adjoint, dans le mélodrame "Le procès de Mary Dugan". Il a ensuite joué un petit rôle de policier dans "Subway Express" (1929-30), un drame se déroulant à l'intérieur d'un wagon de métro. Au milieu de l'année 1932, MacLane s'essaya à l'écriture de son propre véhicule vedette pour la scène, intitulé "Rendezvous". Alors que la pièce s'est terminée après seulement 21 représentations, elle a conduit à un contrat avec Warner Brothers.
Barton était déjà apparu dans de petits rôles pour Paramount dans leurs studios Astoria, y compris le premier film des Marx Brothers, The Cocoanuts (1929). Il incarna le gangster Brad Collins dans « G » Men (1935) (avec James Cagney), qui donna le ton à la plupart de ses futures missions. Musclé, avec des yeux louches et une voix rauque, MacLane était le dur à cuire hargneux idéal, particulièrement adapté aux westerns et au type de films noirs dans lesquels Warner Brothers excellait. Il était souvent choisi pour incarner des flics, qu'ils soient courbés ou honnêtes. Certaines de ses performances les plus représentatives incluent le gangster Al Kruger dans Bullets or Ballots (1936), qui lui a valu certains des meilleurs avis critiques de sa carrière ; le hors-la-loi Jack Slade dans Western Union (1941) ; le patron véreux de la construction, Pat McCormick, qui se fait tabasser par Humphrey Bogart et Tim Holt pour des salaires en souffrance dans Le Trésor de la Sierra Madre (1948) ; les flics intransigeants, le détective Dundy dans The Maltese Falcon (1941) et le lieutenant Reece dans Kiss Tomorrow Goodbye (1950). MacLane, prêté à Universal, a également joué un rôle principal dans Prison Break (1938) en tant que pêcheur de thon innocent accusé de meurtre. Il était connu en tant que flic coriace mais sympathique, faisant face à la journaliste détective Glenda Farrell dans la série "Torchy Blaine" du milieu à la fin des années 1930. Dans les années 1960, Barton a commencé à cultiver une image de bon gars en tant que maréchal Frank Caine dans la série western NBC Outlaws (1960) et à apparaître dans un petit rôle récurrent en tant que général de l'Air Force Martin Peterson dans I Dream of Jeannie (1965). .
Barton était marié à l'actrice Charlotte Wynters, qui est apparue avec lui dans six de ses films. Lorsqu'ils n'étaient pas sur le plateau, le couple passait du temps dans leur ranch de bétail de 2 000 acres dans le comté de Madera, en Californie.
Pour son travail à la télévision, Barton a une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
