Biographie
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Edgar Georg Ulmer (17 septembre 1904 – 30 septembre 1972) était un réalisateur austro-américain. On se souvient surtout de lui pour les films The Black Cat (1934) et Detour (1945). Ces œuvres stylées et farfelues sont devenues cultes, alors que les autres films d'Ulmer restent relativement méconnus.
Le premier long métrage qu'il réalisa en Amérique du Nord, Damaged Lives (1933), était un film d'exploitation à petit budget exposant les horreurs des maladies vénériennes. Son prochain film, The Black Cat (1934), avec Béla Lugosi et Boris Karloff, est réalisé pour un grand studio, Universal Pictures. Démontrant le style visuel saisissant qui serait la marque d'Ulmer, le film fut le plus grand succès d'Universal de la saison. Ulmer, cependant, avait entamé une liaison avec Shirley Beatrice Kassler, mariée depuis 1933 au producteur indépendant Max Alexander, neveu du directeur du studio Universal Carl Laemmle. Le divorce de Kassler en 1936 et son mariage avec Ulmer plus tard la même année conduisirent à son exil des grands studios hollywoodiens. Ulmer a été relégué à la réalisation de films de série B dans les maisons de production de Poverty Row. Son épouse, aujourd'hui Shirley Ulmer, a agi en tant que superviseure du scénario sur presque tous ces films et elle a écrit les scénarios de plusieurs. Leur fille, Arianne, est apparue comme figurante dans plusieurs de ses films.
Relégué en marge de l'industrie cinématographique américaine, Ulmer se spécialise d'abord dans les « films ethniques », notamment en ukrainien – Natalka Poltavka (1937), Cossacks in Exile (1939) – et en yiddish – The Light Ahead (1939), Americaner Shadchen (1939). 1940). Le plus connu de ces films ethniques est Yiddish Green Fields (1937), co-réalisé avec Jacob Ben-Ami. Ulmer a finalement trouvé un créneau en créant des mélodrames avec des budgets minuscules et avec des scénarios et des acteurs souvent peu prometteurs pour Producers Releasing Corporation (PRC), Ulmer se décrivant comme "le Frank Capra de la RPC". Son thriller PRC Detour (1945) a été considérablement salué comme un excellent exemple de film noir à petit budget, et il a été sélectionné par la Bibliothèque du Congrès parmi le premier groupe de 100 films américains méritant des efforts particuliers de préservation. En 1947, Ulmer réalise Carnegie Hall avec l'aide du chef d'orchestre Fritz Reiner, parrain de la fille des Ulmer, Arianné. Le film présente des performances de nombreuses personnalités de la musique classique, dont Reiner, Jascha Heifetz, Artur Rubinstein, Gregor Piatigorsky et Lily Pons. Ulmer a eu la chance de réaliser deux films aux budgets substantiels, The Strange Woman (1946) et Ruthless (1948). Le premier, avec une solide performance de Hedy Lamarr, est considéré par la critique comme l'un des meilleurs d'Ulmer. En 1951, il réalise un film de science-fiction à petit budget et au ton noirâtre, L'Homme de la planète X. En 1964, il réalise son dernier film, La Caverne, en Italie. Description ci-dessus tirée de l'article Wikipédia Edgar G. Ulmer, sous licence CC-BY-SA, liste complète des contributeurs sur Wikipédia.
