Biographie
Virginia Davis (31 décembre 1918 - 15 août 2009) est née à Kansas City, Missouri. Son père était vendeur de meubles ambulant et passait beaucoup de temps loin de la maison. Son mari étant parti pendant des semaines, Margaret Davis, femme au foyer, a concentré toute son attention sur sa fille ; elle a commencé à emmener Virginia à des cours de danse et à des auditions de mannequin quand elle avait 2 ans. Enfant remarquable avec de longues boucles, Virginia est rapidement apparue dans des publicités diffusées entre les films dans les théâtres locaux. Elle est également entrée à l'école dramatique de Georgie Brown à Kansas City, où elle a étudié l'art dramatique et la danse.
À l'été 1923, Walt Disney, 22 ans, un réalisateur en difficulté mais ambitieux, vit Virginia dans une publicité dans un théâtre de Kansas City et décida immédiatement de l'embaucher. Il a rapidement contacté Margaret Davis, qui était impatiente de faire progresser la carrière de Virginia. Alice's Wonderland (1923), le premier court métrage de la série Alice, a été tourné au domicile des Davis à Kansas City ; Margaret Davis et Walt Disney ont fait de brèves apparitions (qui ont marqué la première apparition live de Disney dans l'un de ses propres dessins animés).
Après le tournage, Disney est retourné à Hollywood et a commencé à construire son empire cinématographique avec seulement quarante dollars et un court métrage mettant en vedette la petite Virginia Davis. La famille Davis a rapidement suivi Disney à Hollywood, même si la carrière de leur fille n'était pas la seule raison du déménagement ; Virginia avait souffert d'une pneumonie et d'autres problèmes de santé, et son médecin avait dit à ses parents qu'elle serait en meilleure santé dans un climat plus sec et plus chaud.
Virginia a signé son premier contrat avec Disney pour un salaire de 100 dollars par mois et elle a commencé à tourner le court métrage Alice dans le premier studio de Walt Disney, le garage de son oncle. Son frère Roy O. Disney était le caméraman et la chienne de la famille Disney, Peggy, est apparue dans de nombreux films. Le short Alice devient très populaire, offrant à Disney son premier succès national. Mais au fur et à mesure que la série progressait, Disney s'intéressa davantage à l'aspect animation, ce qui minimisa le rôle d'action réelle de Virginia ; elle n'a réalisé qu'environ treize des shorts Alice avant la rupture de son contrat. Elle a ensuite auditionné pour le rôle de la voix de Blanche-Neige dans le film de Disney Blanche-Neige et les Sept Nains (1937), mais elle n'a pas obtenu le rôle parce que sa mère a refusé d'accepter le salaire frugal.
Virginia a joué quelques petits rôles dans des longs métrages, notamment The Harvey Girls (1946), avant de quitter le métier d'actrice pour obtenir un diplôme de la New York School of Interior Design. Elle est ensuite devenue rédactrice en chef du magazine des années 1950 « Living for Young Homemakers » et, dans les années 1960, elle a commencé à travailler pour des agents immobiliers dans le Connecticut et plus tard en Californie.
En 1992, l'intérêt renaît pour la série Alice. Vivant à la retraite dans le Montana, Virginia a été soudain submergée par le nombre de fans cherchant à lui rendre hommage et par le rôle remarquable qu'elle a joué dans la naissance des Studios Walt Disney. Elle a été l'invitée d'honneur du Festival du film muet de Pordonone en Italie en 1992 et a été intronisée légende de Disney en 1998. Virginia est également devenue très active dans les festivals et événements de films muets à Disneyland et Walt Disney World.
