Biographie
Muhammad Ali (né Cassius Marcellus Clay Jr.) était un boxeur professionnel, activiste, artiste et philanthrope américain. Surnommé The Greatest, il est largement considéré comme l’une des figures les plus importantes et les plus célèbres du XXe siècle et comme l’un des plus grands boxeurs de tous les temps.
Ali est né et a grandi à Louisville, Kentucky. Il a commencé à s'entraîner comme boxeur amateur à l'âge de 12 ans. À 18 ans, il a remporté une médaille d'or dans la catégorie des poids mi-lourds aux Jeux olympiques d'été de 1960 et est devenu professionnel plus tard cette année-là. Il est devenu musulman après 1961. Il a remporté le championnat du monde des poids lourds face à Sonny Liston lors d'un bouleversement majeur le 25 février 1964, à l'âge de 22 ans. Le 6 mars 1964, il a annoncé qu'il ne serait plus connu sous le nom de Cassius Clay mais sous celui de Muhammad Ali. En 1966, Ali a refusé d’être enrôlé dans l’armée, invoquant ses croyances religieuses et son opposition éthique à la guerre du Vietnam. Il a été reconnu coupable de fraude au recrutement et a donc été condamné à 5 ans de prison et a été déchu de ses titres de boxe. Il est resté en dehors de la prison pendant qu'il faisait appel de la décision devant la Cour suprême, qui a annulé sa condamnation en 1971, mais il n'avait pas combattu depuis près de quatre ans et avait perdu une période de performance optimale en tant qu'athlète. Les actions d'Ali en tant qu'objecteur de conscience à la guerre du Vietnam ont fait de lui une icône pour la génération plus large de la contre-culture, et il a été une figure très médiatisée de la fierté raciale des Afro-Américains pendant le mouvement des droits civiques et tout au long de sa carrière. En tant que musulman, Ali était initialement affilié à la Nation of Islam (NOI) d'Elijah Muhammad. Il a ensuite désavoué la NOI, adhérant à l'islam sunnite et soutenant l'intégration raciale comme son ancien mentor Malcolm X.
Ali était l'un des principaux boxeurs poids lourds du 20e siècle et il reste le seul triple champion linéaire de cette division. Ses records communs de battre 21 boxeurs pour le titre mondial des poids lourds et de remporter 14 combats pour le titre unifié ont duré 35 ans. Il est le seul combattant à avoir été classé douze fois meilleur poids lourd du monde par BoxRec. Il a été classé dix-sept fois parmi les dix meilleurs poids lourds de BoxRec, le troisième de l'histoire. Il a remporté 8 combats classés 5 étoiles par BoxRec, le troisième plus important dans l'histoire de la division des poids lourds. Ali est le seul boxeur à avoir été nommé six fois combattant de l'année par le magazine The Ring. Il a été classé comme le plus grand boxeur poids lourd de tous les temps et comme le plus grand athlète du 20e siècle par Sports Illustrated, la personnalité sportive du siècle par la BBC et le troisième plus grand athlète du 20e siècle par ESPN SportsCentury. Il a été impliqué dans plusieurs matchs et querelles de boxe historiques, notamment ses combats avec Joe Frazier, tels que le combat du siècle et le Thrilla à Manille, et son combat avec George Foreman, connu sous le nom de The Rumble in the Jungle, qui a été qualifié de « sans doute le plus grand événement sportif du 20e siècle » et a été regardé par une audience télévisée record estimée à 1 milliard de téléspectateurs dans le monde, devenant ainsi l'émission télévisée en direct la plus regardée au monde à l'époque. Ali a prospéré sous les projecteurs à une époque où de nombreux combattants laissaient leurs managers parler, et il était souvent provocateur et extravagant. Il était connu pour son discours trash et son style souvent libre avec des schémas de rimes et de la poésie parlée, anticipant des éléments du hip hop.
