Biographie
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Barbara Jo Allen (2 septembre 1906 – 14 septembre 1974) était une actrice également connue sous le nom de Vera Vague, le personnage de célibataire qu'elle a créé et interprété à la radio et dans les films dans les années 1940 et 1950. Elle a basé le personnage sur une femme qu'elle avait vue donner une conférence de littérature PTA de manière confuse. En tant que Vague, elle a popularisé le slogan « Toi, cher garçon ! »
La capacité d'acteur d'Allen a fait surface pour la première fois dans des pièces de théâtre à l'école. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, elle part à Paris pour étudier à la Sorbonne. En se concentrant sur la langue, elle maîtrise le français, l'espagnol, l'allemand et l'italien. Après la mort de ses parents, elle déménage à Los Angeles où elle vit avec son oncle.
En 1937, elle fait ses débuts dans une série radiophonique en tant que Beth Holly dans One Man's Family de NBC, suivie de rôles dans Death Valley Days, I Love a Mystery et d'autres séries radiophoniques. Selon Allen, son personnage de Vera Vague était « une sorte de femme frustrée, stupide, toujours ambitieuse et trop zélée… un bureau de désinformation jaillissant ». Après que Vera ait été présentée en 1939 sur NBC Matinee, elle est devenue une habituée de Bob Hope à partir de 1941.
Allen est apparue dans au moins 60 films et séries télévisées entre 1938 et 1963, souvent créditée sous le nom de Vera Vague plutôt que sous son propre nom. Le personnage qu'elle a créé était si populaire qu'elle a finalement adopté le nom du personnage comme nom professionnel. De 1943 à 1952, sous le nom de Vera, elle a réalisé plus d'une douzaine de courts métrages comiques à deux bobines pour Columbia Pictures.
En 1948, elle fit moins d'acteur et ouvrit à la place sa propre entreprise commerciale d'orchidées, tout en étant également maire honoraire de Woodland Hills, en Californie. En 1953, sous le nom de Vera, elle anime sa propre série télévisée, Follow the Leader, une émission participative du public de CBS. En 1958, elle apparaît dans le rôle de Mabel, la patronne des agents de bord, dans la version syndiquée de Jeannie Carson de sa comédie de situation Hé, Jeannie ! Le programme n'a diffusé que six épisodes en syndication.
Le premier mariage d'Allen était avec l'acteur Barton Yarborough. Ils ont eu un enfant ensemble. En 1946, le couple fut la co-vedette du court métrage comique à deux rouleaux Hiss and Yell, nominé pour un Oscar du meilleur court métrage. En 1931-32, Allen épousa Charles H. Crosby. En 1943, elle épousa le producteur de Bob Hope, Norman Morrell. Ils ont eu un enfant et ont été mariés pendant trois décennies, jusqu'à sa mort en 1974 à Santa Barbara, en Californie.
