Biographie
Theresa Harris (31 décembre 1906 [certaines sources indiquent 1909] – 8 octobre 1985) était une actrice, chanteuse et danseuse américaine de cinéma et de télévision.
En 1929, Harris se rend à Hollywood, où elle se lance dans une carrière d'actrice. Elle a fait ses débuts au cinéma dans Thunderbolt, en chantant la chanson "Daddy Won't You Please Come Home". Alors qu'elle entrait dans les années 1930, elle se retrouva à jouer les servantes de belles fictives du Sud, de mondaines et de femmes molls. Ces parties n'étaient parfois pas créditées. Elle a également flotté dans les studios pour jouer de petits rôles, généralement chez Warner Bros. ou MGM. Outre les servantes, elle s'est spécialisée dans le rôle de chanteuses de blues, de serveuses, de femmes tribales, de prostituées et de filles à chapeau.
Harris a joué un rôle principal en tant qu'ami de Jean Harlow dans Hold Your Man de la MGM (1932). En 1933, elle apparut dans le rôle de Chico dans la production pré-Code de Warner Bros. de Baby Face, avec Barbara Stanwyck. La même année, Harris a joué un rôle important aux côtés de Ginger Rogers dans Professional Sweetheart. En tant que femme de chambre du personnage de Rogers, le personnage de Harris remplace le personnage de Rogers en tant que chanteur à la radio. Malgré le fait que le personnage de Harris ait été un point majeur dans le développement de l'intrigue de l'histoire, elle n'a pas été créditée pour le rôle.
Tout au long des années 1930, Harris a joué de nombreux rôles non crédités dans des films tels que Horse Feathers (1932), Gold Diggers of 1933 (1933), Mary Stevens, M.D. (1933) et Morning Glory (1933). Elle a également joué Zette, la servante de Bette Davis, dans le film Jezebel (1938). En 1937, elle apparut dans le film de course Bargain With Bullets aux côtés de Ralph Cooper pour Million Dollar Productions. Lors de la promotion du film, Harris a parlé de sa frustration face aux difficultés rencontrées par les acteurs afro-américains dans l'industrie cinématographique, déclarant : « Je n'ai jamais eu la chance de m'exprimer sur le rôle de femme de chambre dans les films hollywoodiens.
Harris a continué à faire pression pour obtenir de meilleurs rôles, mais a trouvé peu d'opportunités à Hollywood. Dans le film Tell No Tales de 1939, elle a été créditée pour son rôle de Ruby, l'épouse d'un homme assassiné. Harris a joué une scène émouvante avec Melvin Douglas lors des funérailles. Elle apparaît dans un rôle petit mais vivant en tant qu'ex-femme de chambre de Kathie Moffat, Eunice Leonard, dans Jacques Tourneur 1947 Out of the Past.
En plus des films, Harris a joué dans de nombreuses émissions de radio. Elle était souvent associée à Eddie Rochester Anderson, qui incarnait son petit ami à l'écran. Elle est également apparue dans plusieurs rôles importants pour RKO Pictures, car elle était l'une des préférées du producteur de RKO, Val Lewton, qui faisait régulièrement jouer des acteurs afro-américains dans des rôles non stéréotypés. En 1942, Lewton choisit Harris comme serveuse sarcastique dans Cat People, suivi de rôles dans I Walked with a Zombie (1943), Phantom Lady (1944) et Strange Illusion (1945).
Au cours des années 1950, Harris est apparu à plusieurs reprises dans des émissions de télévision. Elle fit sa dernière apparition au cinéma dans un rôle non crédité dans The Gift of Love en 1958.
Harris a ensuite épousé un médecin et a pris sa retraite du cinéma, vivant confortablement après avoir soigneusement investi l'argent qu'elle avait gagné au cours de sa carrière au cinéma.
Le 8 octobre 1985, Harris (alors connue sous le nom de Theresa Robinson) décède à Inglewood, en Californie.
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