Biographie
Clarence Williams III (21 août 1939 – 4 juin 2021) est un acteur américain. Williams était le fils d'un musicien professionnel, Clarence "Clay" Williams Jr., et le petit-fils du compositeur/pianiste de jazz et de blues Clarence Williams et de son épouse chanteuse-actrice, Eva Taylor. Élevé par sa grand-mère paternelle, il s'est intéressé au métier d'acteur après être accidentellement monté sur la scène d'un théâtre situé sous un YMCA de Harlem.
Williams a commencé à poursuivre une carrière d'acteur après avoir passé deux ans en tant que parachutiste de l'armée américaine dans la Compagnie C, 506e d'infanterie, de la 101e Division aéroportée. Il est apparu pour la première fois à Broadway dans The Long Dream (1960). Poursuivant son travail sur scène, il apparaît dans Walk in Darkness (1963), Sarah and the Sax (1964), Doubletalk (1964) et King John. Son rôle théâtral marquant était dans Slow Dance on the Killing Ground de William Hanley, pour lequel il a reçu une nomination aux Tony Awards. Le critique dramatique du New York Times Howard Taubman a écrit à propos de sa performance : « M. Williams glisse comme un danseur, donnant à ses longs discours frauduleusement aériens les rythmes intérieurs de la peur et montrant la nudité de la terreur lorsqu'il cesse de faire semblant. » Il a également été artiste en résidence à l'Université Brandeis en 1966.
Le rôle télévisé de Williams était celui du flic infiltré Linc Hayes dans la populaire série télévisée policière de contre-culture ABC The Mod Squad (1968), aux côtés d'autres inconnus relatifs Michael Cole et Peggy Lipton. Après la fin de la série en 1973, il a travaillé dans une variété de genres sur scène et à l'écran, de la comédie (I'm Gonna Git You Sucka, Half-Baked) à la science-fiction (Star Trek : Deep Space Nine) et au drame (Purple Rain).
S'étendant sur plus de quarante ans, sa carrière comprend le rôle du père tourmenté de Prince, qui était également musicien, dans Purple Rain (1984), une apparition dans Miami Vice (1985), un rôle récurrent dans la série télévisée surréaliste Twin Peaks (1990), un bon flic dans Deep Cover (1992), un émeutier dans la mini-série Against the Wall (1994) et le père chimiquement dépendant de Wesley Snipes dans Sugar Hill. (1993). Ses autres rôles à la télévision incluent Hill Street Blues, le classique culte canadien The Littlest Hobo, Miami Vice, The Highwayman, Burn Notice, Everybody Hates Chris, Justified, Cold Case et Law & Order. On peut le voir dans des films tels que 52 Pick-Up, Life, The Cool World, Deep Cover, Tales from the Hood, Half-Baked, King: A Filmed Record... Montgomery to Memphis, Hoodlum, Frogs for Snakes, Starstruck, The General's Daughter, Reindeer Games, Impostor, et dans le rôle du premier musicien de jazz Jelly Roll Morton dans The Legend of 1900. Il a également joué un rôle de soutien en tant que majordome afro-américain fictif de George Wallace. et gardien dans le film TNT de 1997 George Wallace.
De 2003 à 2007, Williams a joué le rôle récurrent de Philby Cross dans la série de films Mystery Woman sur Hallmark Channel. Il est apparu dans tous les onze films sauf le premier aux côtés de Kellie Martin (J.E. Freeman a joué Philby dans le premier film de Mystery Woman). Dans le septième film (Mystery Woman : At First Sight), il a retrouvé sa co-star de Mod Squad, Michael Cole. Il a joué Bumpy Johnson dans le film American Gangster. De 2005 à 2007, Williams a eu un autre rôle récurrent en tant que voix du conseiller Andam dans la série animée Disney American Dragon : Jake Long.
Williams est décédé à Los Angeles, le 4 juin 2021, à l'âge de 81 ans, des suites d'un cancer du côlon. Il est enterré au cimetière St Charles à East Farmingdale, New York.
