Biographie
Un écrivain est né dans la ville de Malden, dans le Massachusetts, est diplômé du lycée de Palo Alto en 1909 et est entré à la faculté de droit de l'Université de Valparaiso dans l'Indiana ; réussit l'examen de la commission d'État pour le titre d'avocat en 1911. En 1917, Gardner ouvre un cabinet d'avocat à Merced, en Californie. Quelques années plus tard, il travaille dans une agence commerciale et cinq ans plus tard, en 1921, il ouvre un cabinet d'avocats, Sheridan, Orr, Drapo and Gardner, à Ventura, en Californie. Gardner gagne en popularité grâce à ses présentations vivantes lors des procès jusqu'en 1933, mais après la sortie de son premier roman policier "L'affaire des griffes de velours", il décide de se consacrer entièrement à la littérature. Gardner a fondé en 1946 et jusque dans les années 1960 il a été l'un des membres du comité « La Cour du dernier espoir », une organisation de défense des droits de l'homme chargée de réviser les condamnations à mort. Pour un documentaire sur cette organisation, il a reçu le prix Edgar Poe de l'American Association of Detective Writers en 1962 dans la catégorie Grand Maître. Gardner mérite également d'attirer l'attention du public (en publiant un article dans le magazine "Life" en 1962) sur les gravures rupestres de Basse-Californie, dont certaines ont ensuite été inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO. De plus, en 1968, avec Charles Hapgood, Gardner a participé à la recherche des figurines dites Akambaro, reconnues plus tard sans équivoque comme des contrefaçons du 20e siècle. En 1968, Gardner épousa sa secrétaire de longue date Agnes Bethel (1902-2002), qui devint le prototype de Della Street, la secrétaire du principal héros littéraire Gardner, l'avocat de Perry Mason.
