Biographie
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Mary Ellen "Mala" Powers (20 décembre 1931 – 11 juin 2007) était une actrice américaine.
Elle est née à San Francisco, en Californie. En 1940, sa famille déménage à Los Angeles. Son père était cadre chez United Press. Au cours de l'été de son déménagement, Powers a participé au Max Reinhardt Junior Workshop où elle a joué son premier rôle dans une pièce de théâtre devant un public. Elle a continué ses cours d'art dramatique et, un an plus tard, elle a auditionné et remporté un rôle dans le film Dead End Kids de 1942, Tough as They Come.
À l'âge de 16 ans, elle commence à travailler dans des dramatiques radiophoniques, avant de devenir actrice de cinéma en 1950. Ses premiers rôles sont dans Outrage et Edge of Doom en 1950. La même année, Stanley Kramer signe avec Powers pour jouer aux côtés de Jose Ferrer dans ce qui pourrait être son rôle le plus mémorable de Roxane dans Cyrano de Bergerac. Elle a été nominée pour un Golden Globe Award pour son rôle dans ce film.
Lors d'une tournée de divertissement de l'USO en Corée en 1951, elle contracta une maladie du sang et faillit mourir. Elle a été traitée à la chloromycétine, mais une grave réaction allergique a entraîné la perte d’une grande partie de sa moelle osseuse. Powers a à peine survécu et sa convalescence a duré près de neuf mois.
Elle recommença à travailler en 1952 et 1953, notamment dans La ville sous la mer et La ville qui ne dort jamais, même si elle prenait encore des médicaments. Après son rétablissement, elle est apparue dans des westerns de films de série B, tels que Rage at Dawn (1955), et dans des films de science-fiction, parmi lesquels The Colossus of New York (1958), Flight of the Lost Balloon (1961) et Doomsday Machine ( 1972). Elle a également joué un rôle important dans Tammy and the Bachelor (1957)
Elle est apparue dans plus d'une centaine de programmes télévisés, dont des épisodes de Appointment with Adventure, The Restless Gun de John Payne, Maverick, Bonanza, Wild Wild West et Perry Mason. Elle a joué aux côtés d'Anthony Quinn dans le téléfilm The Man and the City, plus tard une série télévisée.
Elle s'est mariée avec Monte Vanton en 1954, mais ils ont divorcé en 1962 ; ils ont eu un fils, Toren Vanton, qui a survécu à sa mère. Powers s'est remarié en 1970 avec M. Hughes Miller, un éditeur de livres. Powers était un auteur pour enfants à succès de "Follow the Star" et "Follow the Year" et de "Dial a Story".
Peu de temps avant son décès des suites d'une leucémie le 11 juin 2007, à l'âge de 75 ans, elle effectuait une tournée de conférences dans les universités. Elle a été professeur principale au cours des 14 dernières années dans le cadre du programme d'été de l'Université du sud du Maine pour l'Institut de théâtre Michael Chekhov, formant des acteurs et des professeurs de théâtre. Mala Powers a cofondé l'Association nationale Michael Chekhov avec ses collègues enseignants Wil Kilroy et Lisa Dalton, qui continuent d'enseigner le programme développé par le trio dans le Maine. Powers était l'exécuteur testamentaire de la succession de Michael Tchekhov et a joué un rôle déterminant dans la publication des livres de Tchekhov Sur la technique du jeu d'acteur, À l'acteur et Le chemin de l'acteur. Elle a également publié la série audio de Tchekhov « Sur le théâtre et l'art du jeu d'acteur », à laquelle elle a ajouté un guide d'étude de 60 pages. Elle co-narre avec Gregory Peck un documentaire sur Tchekhov intitulé "De la Russie à Hollywood".
Elle était la marraine du Michael Chekhov Studio London et possède une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
Powers a également joué un rôle petit mais récurrent dans la série Hazel de Shirley Booth. À ce titre, elle est devenue une amie proche de Lynn Borden, qui jouait Barbara Baxter lors de la saison 1965-1966. Plus tard, elle a donné à Borden plusieurs figurines d'éléphants, l'une en jade et l'autre achetées lors d'un voyage en Inde. Borden est devenu un collectionneur de figurines de grenouilles et d'éléphants.
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