Biographie
Irving Berlin est né Israel Isidor Baline le 11 mai 1888 à Moguilev, Biélorussie, Empire russe. Imposant compositeur, auteur-compositeur, auteur et éditeur ("God Bless America", "Always", "Blue Skies", "White Christmas"), il arrive aux États-Unis à l'âge de 5 ans et fait ses études dans les écoles publiques de New York. Sa première formation musicale lui vient de son père, chantre. Il a obtenu des diplômes honorifiques de l'Université Bucknell et de l'Université Temple. Débutant sa carrière en tant que chanteur pour l'éditeur Harry von Tilzer, Berlin a travaillé comme serveur chanteur dans le quartier chinois. En 1909, il fut embauché comme parolier par la Ted Snyder Company et devint associé de cette entreprise quatre ans plus tard.
En 1910, il commença à faire des apparitions de vaudeville aux États-Unis et à l'étranger, et apparut également avec Snyder dans la comédie musicale de Broadway "Up and Down Broadway", qui dura 72 représentations. Il a rejoint l'ASCAP en tant que membre fondateur en 1914 et a siégé à son premier conseil d'administration entre 1914 et 1918. Berlin a enrôlé l'infanterie de l'armée américaine pendant la Première Guerre mondiale et était sergent au Camp Upton, New York. Après la guerre, il créa sa propre société de relations publiques et, en 1921, il construisit le Music Box Theatre de 1 025 places (au 239 W. 45th Street, New York) avec Sam H. Harris. Après la mort de Harris en 1941, Berlin en devint la pleine propriété et le théâtre reste encore aujourd'hui une institution de Broadway.
Parmi ses nombreuses récompenses figurait la Médaille du mérite pour son spectacle entièrement militaire de 1942 « This Is the Army », qui a fait une tournée dans les zones de combat des États-Unis, de l'Europe et du Pacifique Sud ; tous les bénéfices ont été affectés aux secours d'urgence de l'armée et à d'autres agences de services. Berlin était également membre de la Légion d'honneur française et détenait la médaille d'honneur du Congrès pour « God Bless America », dont les bénéfices étaient reversés au God Bless America Fund. Ses chansons ont été chantées par Fred Astaire, Al Jolson, Judy Garland, Bing Crosby, Dick Powell, Alice Faye et bien d'autres. Irving Berlin est décédé à l'âge de 101 ans de causes naturelles le 22 septembre 1989 à New York.
