Pollyanna McIntosh a grandi au Portugal et en Colombie avant de retourner dans son pays natal, l'Écosse, où elle a commencé à se produire sur scène au Festival d'Édimbourg. À 16 ans, elle part pour Londres et s'implique rapidement dans le cinéma indépendant (son premier travail rémunéré fut celui de stoner dans The Acid House (1998) d'Irvine Welsh) et dans le théâtre, à la fois en tant qu'actrice et réalisatrice. Un déménagement à Los Angeles en 2004 lui a valu davantage de théâtre, notamment une production de "The Woolgatherer", dans lequel elle a dirigé Anne Dudek (une habituée de Mad Men (2007)/Big Love (2006)) et David Dayan Fisher (un habitué de Mad Men (2007)/Big Love (2006)). le 24 (2001)/NCIS (2003)) avec d'excellentes critiques. Elle décroche ensuite son premier rôle au cinéma américain dans celui de la manipulatrice chrétienne née de nouveau, "Stacy", dans Headspace (2005). C'est avec le sauvage "Thumper Wint" dans la comédie Sex and Death 101 (2007) (Simon Baker/Winona Ryder), de l'écrivain Heathers (1988) Daniel Waters, que les critiques ont commencé à prendre note de son talent, citant un mélange unique de sexualité puissante et d'humour irrévérencieux. Travaillant à la fois à Los Angeles et à Londres, Exam (2009) était le suivant, nominé aux BAFTA comme début britannique exceptionnel et lauréat du meilleur film indépendant au Festival du film de Santa Barbara. Les critiques du film ont noté que la performance de Pollyanna était "intelligente, impertinente et sexy à parts égales". ...le centre émotionnel du film" a loué sa capacité à découvrir la "vulnérable émotionnelle" de son personnage apparemment dur et ambitieux. GQ a simplement déclaré que « la superbe Pollyanna McIntosh est une actrice extrêmement talentueuse ». Como Quien No Quiere La Cosa (2013) (Comme si vous ne l'aimiez pas !), est une farce sud-américaine hilarante dans laquelle elle incarne la femme mécontente du comédien britannique Trevor Lock. Tournée au Pérou, elle parle espagnol partout. Dans Burke and Hare (2010), réalisé par John Landis, elle incarne la meilleure amie d'Isla Fisher avec Simon Pegg, Andy Serkis, Jessica Hynes, Tom Wilkinson et Tim Curry. Son rôle exigeant dans le rôle principal de The Woman (2011) de Lucky McKee a fait une onde de choc à Sundance 2011, a suscité des critiques élogieuses et a été en tête du sondage sur les films préférés des lecteurs du New York Times. Pour sa performance, elle a reçu trois prix de la meilleure actrice, dont le Frightfest Award de Total Film et le Fright Meter's. En tant que protagoniste féminine de la comédie politique de la BBC, Bob Servant Independent (2013), avec Brian Cox, elle a joué le rôle critique professionnel de "Philippa Edwards", un genre d'horreur très différent. Dans Love Eternal (2013), chéri du festival, elle incarne le rôle principal féminin d'une mère suicidaire en deuil. Dans le rauque Filth (2013), elle a joué aux côtés de James McAvoy et Jamie Bell, dans l'adaptation du roman bouleversant d'Irvine Welsh, dans le rôle de la vigoureuse Size Queen. Deux thrillers britanniques à succès qui voient Pollyanna passer de vulnérable à botter le cul sont White Settlers (2014) (connu aux États-Unis sous le nom de The Bloodlands) et Let Us Prey avec également Liam Cunningham de Game of Thrones. Dans Hap and Leonard de Sundance TV, avec également James Purefoy, Michael Kenneth Williams et Christina Hendricks, Pollyanna n'est rien d'autre qu'un coup de pied dans le rôle du tueur psychopathe vêtu de néon, Angel. Dans les comédies indépendantes américaines Prevertere et The Famous Joe Project, Pollyanna a encore une fois joué le rôle de manière dangereuse. Son rôle le plus étrange à ce jour a peut-être été celui de Bobby dans Ding Dong, faisant à nouveau équipe avec Lucky McKee pour le film d'anthologie de 2014 Tales of Halloween. Pollyanna sera ensuite vue dans Blood on Wheels dans le rôle du vicieux chef de gang de motards, Trigga. Le film est produit par James Franco.
