पोलीन्ना मैकिन्टोश अपने जन्मस्थान स्कॉटलैंड लौटने से पहले पुर्तगाल और कोलंबिया में पली बढ़ीं, जहां उन्होंने पहली बार एडिनबर्ग महोत्सव में मंच पर प्रदर्शन करना शुरू किया। 16 साल की उम्र में, वह लंदन चली गईं और जल्द ही एक अभिनेत्री और निर्देशक दोनों के रूप में इंडी फिल्म निर्माण (इरविन वेल्श के द एसिड हाउस (1998) में एक स्टोनर के रूप में उनकी पहली भुगतान वाली प्रस्तुति थी) और थिएटर में शामिल हो गईं। 2004 में लॉस एंजिल्स में स्थानांतरित होने से और अधिक थिएटर आए, जिसमें "द वूलगेथेरर" का निर्माण भी शामिल था, जिसमें उन्होंने ऐनी डुडेक (मैड मेन (2007)/बिग लव (2006) पर एक नियमित) और डेविड दयान फिशर (एक नियमित) का निर्देशन किया था। 24 (2001)/एनसीआईएस (2003)) को बेहतरीन समीक्षाएँ मिलीं। इसके बाद उन्हें हेडस्पेस (2005) में जोड़-तोड़ करने वाली, दोबारा जन्मी ईसाई, "स्टेसी" के रूप में अपनी पहली अमेरिकी फिल्म भूमिका मिली। हीथर्स (1988) के लेखक डैनियल वाटर्स की कॉमेडी, सेक्स एंड डेथ 101 (2007) (साइमन बेकर/विनोना राइडर) में जंगली "थम्पर विंट" के रूप में, आलोचकों ने उनकी प्रतिभा पर ध्यान देना शुरू कर दिया, एक का हवाला देते हुए। शक्तिशाली कामुकता और अप्रतिष्ठित हास्य का अनूठा मिश्रण। एलए और लंदन दोनों में काम करते हुए, एग्जाम (2009) अगला था, उत्कृष्ट ब्रिटिश डेब्यू के रूप में बाफ्टा-नामांकित और सांता बारबरा फिल्म फेस्ट में सर्वश्रेष्ठ इंडिपेंडेंट के विजेता, फिल्म के आलोचकों ने कहा कि पोलीन्ना का प्रदर्शन "समान भागों में स्मार्ट, सैसी और सेक्सी था। ...फिल्म के भावनात्मक केंद्र" ने उनके कठिन और महत्वाकांक्षी चरित्र की "भावनात्मक भेद्यता" को खोजने की उनकी क्षमता की प्रशंसा की। जीक्यू ने बस इतना कहा, "आश्चर्यजनक पोलीन्ना मैकिन्टोश एक बेहद प्रतिभाशाली अभिनेत्री हैं"। कोमो क्वीन नो क्वियर ला कोसा (2013) (जैसे कि आपको यह पसंद नहीं है!), एक प्रफुल्लित करने वाला दक्षिण अमेरिकी प्रहसन है जिसमें वह ब्रिटिश कॉमेडियन ट्रेवर लॉक की असंतुष्ट पत्नी की भूमिका निभाती हैं। पेरू में फिल्माई गई इस फिल्म में वह पूरे समय स्पेनिश बोलती है। जॉन लैंडिस द्वारा निर्देशित बर्क एंड हेयर (2010) में, उन्होंने साइमन पेग, एंडी सेर्किस, जेसिका हाइन्स, टॉम विल्किंसन और टिम करी के साथ इस्ला फिशर की बेस्टी की भूमिका निभाई है। लकी मैकी की द वूमन (2011) में मुख्य भूमिका के रूप में उनकी मांग ने सनडांस 2011 में तहलका मचा दिया, अच्छी समीक्षाएं आईं और न्यूयॉर्क टाइम्स के पाठकों की पसंदीदा फिल्मों के सर्वेक्षण में शीर्ष स्थान पर रहीं। उनके प्रदर्शन के लिए, उन्हें तीन सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री पुरस्कारों से सम्मानित किया गया, जिसमें टोटल फिल्म का फ्रेटफेस्ट अवार्ड और फ्रेट मीटर शामिल हैं। ब्रायन कॉक्स अभिनीत बीबीसी राजनीतिक कॉमेडी, बॉब सर्वेंट इंडिपेंडेंट (2013) में मुख्य महिला के रूप में, उन्होंने पेशेवर रूप से महत्वपूर्ण "फिलिपा एडवर्ड्स" की भूमिका निभाई, जो एक बहुत ही अलग तरह का डरावना किरदार था। फेस्टिवल डार्लिंग, लव इटरनल (2013) में, वह एक आत्मघाती दुःखी माँ की मुख्य भूमिका निभाती हैं। कर्कश फिल्थ (2013) में, उन्होंने इर्विन वेल्श के बॉल-आउट उपन्यास के रूपांतरण में लस्टी साइज क्वीन के रूप में जेम्स मैकएवॉय और जेमी बेल के साथ अभिनय किया। दो सफल ब्रिटिश थ्रिलर, जिनमें पोलीन्ना को कमजोर से खतरनाक स्तर तक जाते देखा गया है, वे हैं व्हाइट सेटलर्स (2014), (यूएसए में द ब्लडलैंड्स के रूप में जाना जाता है) और लेट अस प्री में गेम ऑफ थ्रोन्स के लियाम कनिंघम ने भी अभिनय किया है। सनडांस टीवी के हैप और लियोनार्ड में जेम्स प्योरफॉय, माइकल केनेथ विलियम्स और क्रिस्टीना हेंड्रिक्स ने भी अभिनय किया है, पोलीन्ना नियॉन-क्लैड साइको किलर, एंजेल के रूप में कुछ और नहीं है। अमेरिकी इंडी कॉमेडी प्रीवेर्टेरे और द फेमस जो प्रोजेक्ट पोलीन्ना में इसे एक बार फिर से चरित्रहीन रूप से असुरक्षित दिखाया गया। संभवतः उनकी अब तक की सबसे अजीब भूमिका डिंग डोंग में बॉबी के रूप में रही है, जो 2014 की एंथोलॉजी फिल्म टेल्स ऑफ हैलोवीन के लिए लकी मैककी के साथ एक बार फिर काम कर रही है। पोलीन्ना अगली बार ब्लड ऑन व्हील्स में शातिर बाइकर गैंग लीडर ट्रिग्गा के रूप में दिखाई देंगी। फिल्म का निर्माण जेम्स फ्रेंको ने किया है।
