Biografi
Ilaiyaraaja adalah seorang komposer film India yang bekerja di sinema India Selatan yang sebagian besar berbahasa Tamil sejak pertengahan 1970-an. Dikenal luas sebagai salah satu komposer musik India terhebat sepanjang masa, Ilaiyaraaja juga seorang instrumentalis, konduktor, penyanyi, dan penulis lagu. Dia telah menggubah lebih dari 6500 lagu dan memberikan musik film untuk lebih dari 1000 film, juga terkenal karena musik latar belakangnya yang luar biasa.
Penyanyi S. P. Balasubrahmanyam, K. S. Chithra dan S. Janaki telah menyanyikan lebih banyak lagunya dibandingkan penyanyi lainnya. Dia mengintegrasikan folk—dalam bahasa Tamil—dan memperkenalkan kepekaan musik barat ke dalam arus utama musik India Selatan. Ilaiyaraja juga dikenal menciptakan musik dengan menggabungkan orkestrasi simfoni dengan instrumentasi tradisional India, yang sering dibawakan oleh Budapest Symphony Orchestra. Pada tahun 1993 ia mengorganisir simfoni lengkap yang dibawakan oleh Royal Philharmonic Orchestra di London dan dengan demikian menjadi orang India pertama yang menggubah simfoni lengkap, dengan Ravi Shankar menjadi satu-satunya orang India yang melakukannya. Ia juga orang Asia pertama yang menggubah simfoni lengkap yang dibawakan oleh Royal Philharmonic Orchestra. Ia telah memenangkan lima Penghargaan Film Nasional India (penghargaan film tertinggi di India); tiga untuk Penyutradaraan Musik Terbaik dan dua untuk Skor Latar Belakang Terbaik. Pada tahun 2010 ia menerima Padma Bhushan, yang diberikan oleh Pemerintah India.
Pada tahun 2000-an, ia menggubah berbagai musik non-film, termasuk lagu religi dan kebaktian, oratorio, dan musik dunia. Ia biasa disebut dengan gelar Isaignani (bahasa Inggris: Musical Genius), atau dengan sebutan The Maestro. Ilaiyaraja adalah peraih medali emas gitar klasik dari Trinity College of Music, London. Pada tahun 2003, menurut jajak pendapat internasional yang dilakukan oleh BBC, lebih dari setengah juta orang dari 165 negara memilih komposisinya Rakkamma Kaiya Thattu dari film Thalapathi tahun 1991 sebagai lagu keempat dalam 10 lagu terpopuler sepanjang masa di dunia. Dia juga dinominasikan dalam kategori Penghargaan Musik Album India Terbaik di Organisasi Musik Just Plain Folks yang berbasis di AS, yang merupakan organisasi musik akar rumput terbesar di dunia, dan menempati posisi ketiga untuk "Perjalanan Musik: Langsung di Italia". Pada tahun 2012 ia menerima Penghargaan Sangeet Natak Akademi atas karya kreatif dan eksperimentalnya di bidang musik. Pada tahun 2014 ia terpilih atas kontribusinya yang luar biasa terhadap musik film India dan dianugerahi penghargaan SIES Sri Chandrasekarendra Saraswati National Eminence. Pada tahun 2015, ia juga dianugerahi Penghargaan Centenary untuk pencapaian seumur hidup di Festival Film Internasional India (IFFI) ke-46 di Panaji, Goa. Pada tanggal 31 Desember 2015, ia dinominasikan oleh Pemerintah Kerala untuk Nishagandi Puraskaram, penghargaan tertinggi yang diberikan oleh Kementerian Pariwisata Pemerintah Kerala, atas keunggulan artistik dan kontribusinya terhadap industri film India.
Portal sinema dunia yang populer Taste of Cinema menempatkan Ilaiyaraja di posisi ke-9 dalam daftar 25 komposer film terhebat dalam sejarah perfilman sehingga menjadi satu-satunya orang India yang masuk dalam daftar tersebut. Dalam jajak pendapat yang dilakukan oleh CNN-IBN dalam rangka merayakan 100 tahun sinema India pada tahun 2013, Ilaiyaraaja terpilih sebagai komposer musik terhebat India dengan perolehan suara maksimal 49%.
