Biografi
Mitsuharu Misawa (三沢 光晴, Misawa Mitsuharu) adalah pegulat dan promotor profesional Jepang yang bekerja untuk All Japan Pro Wrestling sebelum membentuk Pro Wrestling Noah. Misawa dikenal bersama Toshiaki Kawada, Kenta Kobashi, dan Akira Taue di bawah nomenklatur informal Empat Pilar Surga AJPW, yang pertandingannya mengembangkan gaya puroresu ōdō (王道, "Jalan Raja") dan menerima pujian kritis yang signifikan. Meskipun tidak pernah bekerja di Amerika Serikat selama tahun 1990-an, Misawa memiliki pengaruh gaya yang signifikan terhadap gulat independen Amerika, melalui popularitas karyanya di kalangan pedagang kaset di negara tersebut. Namun, meskipun Misawa telah dianggap sebagai salah satu pegulat profesional terhebat sepanjang masa, tuntutan fisik dan konsekuensi dari gaya kerjanya serta keadaan kematiannya telah membuat warisannya, atau setidaknya warisan ōdō, agak bermasalah.
Memulai debutnya pada tahun 1981, Misawa menjadi inkarnasi kedua dari gimmick Topeng Harimau pada tahun 1984, yang ia geluti, hingga akhir dekade tersebut. Setelah kepergian Genichiro Tenryu, Misawa membuka kedoknya di pertengahan pertandingan pada Mei 1990 dan memulai persaingan dengan jagoan perusahaan Jumbo Tsuruta. Kemenangan Misawa atas Tsuruta pada tanggal 8 Juni 1990 membuat AJPW menjual habis setiap acara Tokyo yang mereka selenggarakan hingga awal tahun 1996, dan ketika Tsuruta mengundurkan diri dari acara utama karena hepatitis, Misawa ditetapkan sebagai andalan AJPW ketika ia memenangkan Kejuaraan Kelas Berat Triple Crown dari Stan Hansen pada bulan Agustus 1992 dan memegangnya untuk masa pemerintahan terlama dalam sejarah gelar tersebut. Misawa tetap berada di puncak perusahaan sepanjang tahun 1990-an, dan setelah kematian presiden Giant Baba pada tahun 1999, Misawa mewarisi posisinya, namun konflik dengan janda dan pemegang saham mayoritas Motoko Baba menyebabkan pemecatannya pada bulan Mei 2000. Setelah itu, Misawa memimpin eksodus massal talenta promosi untuk membentuk Noah. Noah meraih kesuksesan pada paruh pertama dekade ini, namun seiring dengan menurunnya bisnis dan bintang top Kobashi keluar pada tahun 2006 untuk menjalani pengobatan kanker, Misawa terus bekerja penuh waktu, meskipun mengalami banyak cedera, demi kelangsungan hidup perusahaan. Pada 13 Juni 2009, saat pertandingan tag di Hiroshima dengan Go Shiozaki melawan Akitoshi Saito dan Bison Smith, Misawa meninggal setelah suplex perut ke punggung dari Saito.
Misawa adalah juara dunia delapan kali, memenangkan Kejuaraan Kelas Berat Triple Crown lima kali dan Kejuaraan Kelas Berat GHC tiga kali. Dia juga merupakan juara tim tag dunia delapan kali. Lima puluh tiga dari enam puluh sembilan event di Nippon Budokan yang menjadi headline Misawa terjual habis, sebuah rekor pengundian yang dibandingkan dengan penampilan Bruno Sammartino di Madison Square Garden. Misawa dinobatkan sebagai Pegulat Terbaik Tahun Ini oleh Buletin Pengamat Gulat sebanyak tiga kali, dan memegang rekor pertandingan bintang lima yang paling banyak MENANG, dengan 24 pertandingan. Ia juga salah satu dari sembilan pegulat yang dianugerahi peringkat bintang enam oleh publikasi tersebut, untuk pertandingannya dengan Kawada pada tanggal 3 Juni 1994, yang secara khusus disebut-sebut sebagai salah satu pertandingan gulat profesional terhebat sepanjang masa.
