Biografi
Bintang salah satu acara terlama dalam sejarah pertelevisian AS, Gunsmoke (1955). Lahir dari keturunan Norwegia (nama keluarga, Aurness (sebelumnya adalah Aursness) di Minneapolis, Minnesota dari pasangan Rolf dan Ruth Duesler Aurness. Ayahnya adalah seorang penjual keliling perlengkapan medis dan ibunya kemudian menjadi kolumnis surat kabar. James bersekolah di West High School di Minneapolis. Meskipun dia muncul dalam drama sekolah, dia tidak tertarik untuk tampil, dan bermimpi daripada pergi ke laut. Setelah sekolah menengah, dia menghadiri satu semester di Beloit College sebelum menerima pemberitahuan wajib militernya di 1943. Dia masuk tentara dan berlatih di Camp Wheeler, Georgia, sebelum dikirim ke Afrika Utara. Setelah mendarat di Casablanca, Arness bergabung dengan Divisi Infanteri ke-3 tepat waktu untuk invasi ke Anzio. Sepuluh hari setelah invasi, Arness terluka parah di bagian kaki dan kaki akibat tembakan senapan mesin Jerman Peter (kemudian mendapatkan ketenaran sebagai aktor Peter Graves), yang menyarankan agar dia mengambil kursus radio di Universitas Minnesota. James melakukannya, dan seorang guru merekomendasikan dia untuk pekerjaan sebagai penyiar di sebuah stasiun radio Minneapolis. Meskipun tampaknya menuju kesuksesan di radio, dia mengikuti saran teman masa kecilnya dan pergi bersama temannya ke Hollywood dengan harapan mendapatkan pekerjaan sebagai figuran film. Dia belajar di Sekolah Teater Bliss-Hayden di bawah bimbingan aktor Harry Hayden, dan saat tampil dalam sebuah drama di sana ditemukan oleh agen Leon. Lance. Lance memberi aktor tersebut peran sebagai saudara laki-laki Loretta Young di The Farmer's Daughter (1947). Sutradara film tersebut, H.C. Potter, merekomendasikan agar dia menghilangkan huruf "u" dari nama belakangnya dan segera setelah itu aktor tersebut secara resmi dikenal sebagai James Arness. Dia muncul dalam produksi "Candida", dan menikahi pemeran utama wanitanya, Virginia Chapman ini adalah peran alien luar angkasa dalam The Thing from Another World (1951). Saat berperan sebagai prajurit Yunani dalam sebuah drama, Arness ditemukan oleh agen Charles K. Feldman, yang mewakili John Wayne. Feldman memperkenalkan Arness kepada Wayne, yang menempatkan aktor setinggi 6' 6" tersebut di bawah kontrak pribadi. Arness memainkan beberapa peran selama beberapa tahun berikutnya untuk dan bersama Wayne, yang dia anggap sebagai mentor. Pada tahun 1955, Wayne merekomendasikan Arness untuk peran utama Matt Dillon dalam serial TV. Gunsmoke (1955). (Bertentangan dengan legenda urban, Wayne sendiri tidak pernah ditawari peran tersebut.) Arness pada awalnya menolak, mengira serial TV dapat menggagalkan karir filmnya yang berkembang, namun Wayne mendukung pertunjukan tersebut, dan Arness menerimanya. Setelah pembatalan "Gunsmoke" pada tahun 1975, Arness mengambil proyek Barat lainnya yang sukses, "How The West Was Won." Sebuah drama polisi modern singkat, McClain's Law (1981), menyusul, dan Arness berperan sebagai mentornya, John Peran Wayne dalam Red River (1988), sebuah remake dari film klasik Wayne.
