Biografi
William “Willie” Best (27 Mei 1916 – 27 Februari 1962), terkadang dikenal sebagai “Sleep n' Eat,” adalah seorang aktor televisi dan film Amerika. Best adalah salah satu aktor dan komedian film Afrika-Amerika pertama yang menjadi terkenal. Pada abad ke-21, karyanya, seperti karya Stepin Fetchit, terkadang dicerca karena ia sering dipanggil untuk memerankan karakter stereotip yang malas, buta huruf, dan/atau berpikiran sederhana dalam film. Dari 124 film yang ia bintangi, ia menerima kredit layar setidaknya dalam 77 film, suatu prestasi yang tidak biasa bagi pemain bit Afrika-Amerika. Willie Best muncul di lebih dari seratus film tahun 1930an dan 1940an. Meskipun beberapa sumber menyatakan bahwa selama bertahun-tahun ia hanya disebut sebagai "Sleep n' Eat," Best menerima penghargaan dengan julukan ini alih-alih nama aslinya hanya dalam enam film: film pertamanya sebagai pemain bit (Harold Lloyd's Feet First) dan dalam Up Pops the Devil (1931), The Monster Walks (1932), Kentucky Kernels dan West of the Pecos (keduanya tahun 1934), dan Murder on a Honeymoon (1935). Best pertama kali dicintai sebagai badut hebat, kemudian pada abad ke-20 dicerca dan dikasihani, sebelum dilupakan dalam sejarah film. Hal Roach menyebutnya sebagai salah satu talenta terhebat yang pernah dia temui. Komedian Bob Hope juga memujinya sebagai "aktor terbaik yang saya kenal", saat keduanya bekerja bersama pada tahun 1940 di The Ghost Breakers. Sebagai aktor pendukung, Best, seperti banyak aktor kulit hitam di masanya, secara teratur berperan sebagai pekerja rumah tangga atau peran yang berorientasi pada layanan (meskipun beberapa kali ia memainkan peran yang mirip dengan pekerjaan sebelumnya sebagai sopir pribadi). Dia sering terlihat membuat komedi singkat sebagai porter hotel, maskapai penerbangan atau kereta api, serta operator lift, penjaga, kepala pelayan, pelayan, pelayan, pengantar barang, dan setidaknya sekali sebagai pilot peluncuran (dalam film tahun 1939 Mr. Moto di Pulau Bahaya). Willie Best sering kali menerima kredit layar, hal yang tidak biasa bagi "pemain bit", sebagian besar pada tahun 1930-an dan 40-an tidak diberikan penghargaan yang semestinya. Hal ini juga terjadi pada aktor kulit putih yang perannya kecil, namun aktor kulit hitam tidak diberi kredit meskipun perannya lebih besar. Di lebih dari 80 filmnya, ia diberi nama karakter yang tepat (berlawanan dengan deskripsi sederhana seperti “pelayan layanan kamar” atau “anak penyemir sepatu”), dimulai dengan film keduanya. Yang terbaik memainkan “Chattanooga Brown” dalam dua film Charlie Chan —The Red Dragon pada tahun 1945 dan Dangerous Money pada tahun 1946. Ia juga memainkan karakter “Hipp” dalam tiga dari enam film Scattergood Baines yang dibintangi RKO bersama Guy Kibbee: Scattergood Baines (1941), Scattergood Survives a Murder (1942), dan Cinderella Swings It pada tahun 1943. (Aktor Paul White, yang memerankan versi muda dari "Hipp" Best di film pertama, kemudian memerankan "Hipp" di tiga film berikutnya. Best kembali berperan di dua film terakhir.) Setelah penangkapan narkoba mengakhiri karir filmnya, ia bekerja di televisi untuk sementara waktu dan dikenal oleh pemirsa TV awal sebagai "Charlie the Elevator Operator" di My Little Margie CBS, dari tahun 1953 hingga 1955. Ia juga berperan sebagai Willie, pelayan rumah, tukang dan teman dekat dari karakter utama The Trouble dari ABC. dengan Ayah, secara keseluruhan dari tahun 1950 hingga 1955.
