Biografi
Lahir di Corpus Christi, Texas, Powell tumbuh dalam keluarga militer (ayahnya bertugas di Angkatan Laut AS) dan menghabiskan beberapa tahun masa kecilnya di Italia tempat ayahnya bertugas. Setelah ayahnya meninggal karena kanker pada tahun 1960, dia pindah bersama keluarganya kembali ke Amerika Serikat dan menetap di Jacksonville, Florida. Dia bertemu teman seumur hidupnya, Leon Wilkeson di sekolah dasar. Ketertarikan Billy pada piano mulai tumbuh dan dia mulai mengambil pelajaran piano dari seorang guru setempat bernama Madalyn Brown. Dia bersumpah dia tidak membutuhkannya, mengklaim bahwa Billy adalah orang yang alami dan mengambil segala sesuatunya sendiri dengan baik. Ketika tiba waktunya masuk sekolah menengah, ibunya mendaftarkan Billy dan saudara laki-lakinya, Ricky di Sanford Naval Academy di Sanford, FL. Billy kembali ke Jacksonville dan mendaftar di SMA Bishop Kenny. Ketika dia lulus pada tahun 1970, dia mendaftar sebentar di community college, jurusan Teori Musik. Sekitar waktu ini dia mendapatkan pekerjaan sebagai roadie untuk Lynyrd Skynyrd. Billy tetap menjadi anggota kru Skynyrd selama dua tahun (termasuk, di antara pertunjukan yang lebih keren, sorotan seperti Skynyrd mendapatkan slot dukungan untuk "Mountain" karya Leslie West). Pada tahun keduanya bersama mereka, 1972, Skynyrd memainkan satu pertunjukan tertentu, sebuah pertunjukan di pesta prom sekolah Bolles. Setelah rutinitasnya yang biasa bekerja bersama Kevin Elson, Billy sempat istirahat sejenak. Di sudut dia melihat sebuah piano, jadi Billy menghampiri dan duduk dengannya. Sekadar bermain-main, Billy meluncurkan Freebird versi berbasis pianonya agar dapat didengarkan oleh anggota band. Ronnie, tercengang dengan kemampuan rahasianya yang sampai sekarang berkata, 'Maksudmu, kamu telah bermain piano seperti itu dan kamu telah bekerja untuk kami selama setahun....'. Billy menjawab, "Yah, Anda tahu, saya telah dilatih secara klasik hampir sepanjang hidup saya." Dia kemudian diberitahu bahwa Skynyrd sedang mencari pemain keyboard, dan Billy ada di dalamnya! Pada tahun 1973, Lynyrd Skynyrd dikontrak oleh MCA Records dan menerima eksposur nasional dengan merilis album pertama mereka, (diucapkan 'lĕh-'nérd 'skin-'nérd). Popularitas band ini melonjak pada tahun 1974 dengan album lanjutan mereka, Second Helping, yang menampilkan singel dengan peringkat tertinggi, "Sweet Home Alabama". Band ini menikmati popularitas besar selama tiga tahun berikutnya, yang berpuncak pada rilisan Street Survivors pada tahun 1977, yang dianggap oleh banyak orang sebagai upaya terkuat mereka hingga saat ini. Namun, tiga hari setelah rilis Street Survivors, pesawat sewaan Skynyrd jatuh di hutan dekat McComb, Mississippi. Kecelakaan itu merenggut nyawa penyanyi Ronnie Van Zant, gitaris Steve Gaines, saudara perempuannya dan vokalis latar Cassie Gaines, asisten road manager Dean Kilpatrick, dan kedua pilot. Anggota band lainnya mengalami cedera mulai dari ringan hingga parah. Powell menderita luka robek di bagian wajah, hampir kehilangan seluruh hidungnya, namun relatif tidak terluka. Dia adalah anggota pertama yang keluar dari rumah sakit, dan satu-satunya anggota yang dapat menghadiri pemakaman rekan satu bandnya yang meninggal. Powell bergabung kembali dengan Lynyrd Skynyrd pada tahun 1987 untuk tur penghormatan, dan tetap bersama band sampai kematiannya. Gitaris Gary Rossington adalah satu-satunya anggota dari lineup klasik yang terus merekam dan tampil bersama band hingga saat ini. Pada tanggal 28 Januari 2009, pemain keyboard tersebut meninggal karena serangan jantung pada usia 56 tahun di rumahnya di Orange Park, Florida.
