Biografi
Dikenal oleh para penggemar film klasik dengan berbagai julukan--termasuk Miss Deadpan, Frozen Face, dan Miss Ice Glacier--penyanyi/aktris bertubuh tegap dan berambut gelap ini mengukir ceruk unik untuk dirinya sendiri di atas panggung dan layar dengan caranya yang lucu seperti Sphinx dalam membawakan sebuah lagu. Putri kapten detektif Departemen Kepolisian Los Angeles, Virginia Lee O'Brien menjadi tertarik pada musik dan menari sejak usia dini (tidak mengurangi peluang kariernya karena pamannya adalah sutradara film terkenal Lloyd Bacon). Terobosan besarnya dalam bisnis pertunjukan terjadi pada tahun 1939 setelah ia mendapatkan peran menyanyi dalam produksi musikal/komedi L.A. "Meet the People". Pada malam pembukaan, ketika waktunya tiba untuk nomor solonya, Virginia menjadi sangat lumpuh karena ketakutan sehingga dia menyanyikan lagunya dengan mata terbelalak tak bergerak yang membuat penonton (yang menganggap penampilannya sebagai lelucon) menjadi kaget. Karena kehilangan semangat, Virginia meninggalkan panggung hanya untuk segera mengetahui bahwa dia adalah seorang sensasi.
Ditandatangani oleh MGM pada tahun 1940, dia berusaha keras untuk mendapatkan pengakuan dan popularitas yang luar biasa dengan penampilan di beberapa musikal studio yang paling berkesan termasuk Thousands Cheer (1943), The Harvey Girls (1946), Till the Clouds Roll By (1946), Ziegfeld Follies (1945), Panama Hattie (1942), Ship Ahoy (1942), Meet the People (1944) dan Du Barry Was a Lady (1943), membawakan lagu-lagu klasik seperti "The Wild Wild West" (dari The Harvey Girls), "A Fine Romance" (dari Till the Clouds Roll By (1946)), "It's a Great Big World" (dari The Harvey Girls (1946)), "Poor You" (dari Ship Ahoy (1942)), dan "Say We're Sweethearts Again" (dari Meet the People (1944)).
Meskipun terlalu sering diturunkan ke lagu-lagu unggulan dan peran pendukung kecil, ia masih berhasil menjadi favorit penonton karena kekuatan kepribadiannya, vokal yang halus, dan cara menyindir yang lucu. Kemampuan terakhir ini terutama terlihat dalam salah satu film MGM terakhirnya, Merton of the Movies (1947), yang dibintanginya bersama Red Skelton. Pada tahun 1948, setelah 17 penampilan layar yang mengesankan untuk MGM, studio tersebut tanpa sengaja mengeluarkannya dari daftarnya. Dia kembali ke film hanya dua kali lagi setelah keluar dari MGM, di Francis in the Navy (1955) dari Universal dan Gus dari Disney (1976), lebih memilih untuk memfokuskan energinya di televisi dan panggung, di mana dia menyenangkan penonton selama tiga dekade lagi.
Pada tahun 1980-an, wanita cantik yang masih berjiwa muda ini melakukan tur keliling negara dalam pertunjukan satu wanita dan merekam album live di Masquers Club yang terkenal berjudul, "A Salute to the Great MGM Musicals". Salah satu penampilan panggung terakhirnya yang penting terjadi pada tahun 1984 sebagai Parthy Ann dalam produksi "Showboat" di Long Beach Civic Light Opera, bersama Alan Young. Dia tetap menjalani masa semi-pensiun di sebuah rumah besar di Wrightwood, California, selama sebagian besar tahun-tahun terakhirnya sampai kematiannya di Motion Picture Country Hospital di Woodland Hills, 16 Januari 2001, karena serangan jantung.
