Biografi
Tonya Pinkins lahir di Chicago, Illinois. Dia memiliki empat anak. Ayahnya adalah seorang petugas polisi dan penjual asuransi dan ibunya adalah mantan pekerja pos. Dia memiliki dua saudara laki-laki, Eric Swoope dan Thomas Swoope dan seorang saudara perempuan Tamera Swoope yang terasing darinya. Dia tertarik pada seni sejak usia muda. Dia belajar akting di Program Kaum Muda Teater Goodman di sekolah menengah. Pada usia 18 tahun, dia sempat kuliah sebentar dan memutuskan untuk mengejar karir akting. Dia kemudian kembali ke perguruan tinggi, mendapatkan gelar sarjana dari Columbia College di Chicago, diikuti dengan pekerjaan pascasarjana di program teater musik Carnegie Mellon, dan satu tahun di California Western School of Law di San Diego.
Pinkins mungkin paling dikagumi karena karya panggungnya. Dia memenangkan Tony Award untuk penampilannya sebagai Sweet Anita di Jelly's Last Jam. Dia dinominasikan untuk perannya dalam Play On! dan di Caroline, atau Change, di mana dia memainkan peran utama. Penghargaan Broadway tambahannya termasuk Merrily We Roll Seiring, Chronicle of a Death Foretold, The Wild Party, House of Flowers, Radio Golf, A Time To Kill dan Holler If Ya Hear Me.
Pinkins telah tampil di beberapa produksi Off Broadway, termasuk peran komik Mopsa, sang Gembala, dalam The Winter's Tale yang diproduksi oleh Riverside Shakespeare Company di The Shakespeare Center pada tahun 1983.
Pada tahun 2011, Pinkins membintangi pemutaran perdana dunia Milk Like Sugar karya Kirsten Greenidge di La Jolla Playhouse, dan menerima nominasi Craig Noel tahun 2012 untuk Aktris Fitur Terbaik dalam Drama. Dia mengulangi perannya dalam Playwrights Horizons di Teater Peter Jay Sharp, dan meraih Penghargaan Lucille Lortel 2012 untuk Aktris Unggulan Luar Biasa dalam Drama.
Pada tahun 2012 Pinkins membintangi drama Katori Hall, Hurt Village, drama berpasir tentang kehidupan dan perubahan dalam proyek perumahan Memphis ditayangkan perdana di dunia di Signature Theatre Company Off-Broadway sebagai bagian dari musim perdana teater tersebut. Dramanya juga Marsha Stephanie Blake, Ron Cephas Jones, Saycon Sengbloh, Lloyd Watts, Charlie Hudson III, Nicholas Christopher, Corey Hawkins, Ron Cephas Jones dan Joaquina Kalukango.
Pada tahun 2014, Pinkins muncul dalam kebangkitan The Fabulous Miss Marie karya Ed Bullins di New Federal Theatre bersama Roscoe Orman; dalam produksi Broadway Berteriak Jika Ya Dengar Aku; dan pemutaran perdana dunia Perang Branden Jacobs-Jenkins di Yale Repertory.
Dia juga memiliki karir televisi yang produktif dengan menjadi bintang tamu di acara televisi seperti Army Wives, 24, Law & Order, The Cosby Show, Cold Case, Criminal Minds, dan The Guardian. Selama pertengahan 1980-an Pinkins menciptakan peran Heather Dalton di sinetron CBS, Saat Dunia Berubah. Pada tahun 1991 dia berperan sebagai Livia Frye Semua Anakku. Pinkins meninggalkan All My Children pada tahun 1995 tetapi kembali ke perannya pada tahun 2003. Dia kemudian diberi kontrak dengan acara tersebut dari Maret 2004 hingga Juni 2006, ketika statusnya diturunkan ke status berulang. Dia telah memerankan Amala Motobo di acara televisi populer 24. Dia telah muncul di beberapa film dalam peran pendukung, termasuk Newlyweeds, Home, Fading Gigolo berlawanan dengan Woody Allen, Enchanted, Premium, Romance & Cigarettes, Noah's Arc: Jumping The Broom dan Above the Rim.
