Biografi
Penulis lahir di kota Malden, Massachusetts, lulus dari Sekolah Menengah Palo Alto pada tahun 1909 dan masuk Fakultas Hukum Universitas Valparaiso di Indiana; lulus ujian komisi negara untuk gelar pengacara pada tahun 1911. Pada tahun 1917 Gardner membuka kantor pengacara di Merced, California. Beberapa tahun kemudian, dia pindah bekerja di sebuah agen penjualan, dan lima tahun kemudian, pada tahun 1921, dia membuka firma hukum, Sheridan, Orr, Drapo dan Gardner, di Ventura, California. Gardner mendapatkan popularitas karena presentasinya yang jelas di persidangan hingga tahun 1933, tetapi setelah penerbitan novel detektif pertamanya, The Case of Velvet Claws, ia memutuskan untuk mengabdikan dirinya sepenuhnya pada sastra. Gardner pada tahun 1946 mendirikan dan hingga tahun 1960-an menjadi salah satu anggota komite "The Court of Last Hope", sebuah organisasi hak asasi manusia yang meninjau hukuman mati. Untuk film dokumenter tentang organisasi ini, ia dianugerahi Penghargaan Edgar Poe dari American Association of Detective Writers pada tahun 1962 dalam nominasi Grand Master. Gardner juga patut menarik perhatian publik (dengan menerbitkan artikel di majalah "Life" pada tahun 1962) terhadap pahatan batu di California Bawah, beberapa di antaranya kemudian terdaftar sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO. Selain itu, pada tahun 1968, bersama dengan Charles Hapgood, Gardner berpartisipasi dalam penelitian terhadap apa yang disebut patung Akambaro yang kemudian secara jelas diakui sebagai patung palsu abad ke-20. Pada tahun 1968, Gardner menikah dengan sekretaris lamanya Agnes Bethel (1902-2002), yang menjadi prototipe Della Street, sekretaris pahlawan sastra utama Gardner, pengacara Perry Mason.
