Biografia
Jonas Mekas è nato nel 1922 nel villaggio agricolo di Semeniškiai, in Lituania. Nel 1944, lui e suo fratello Adolfas furono portati dai nazisti in un campo di lavoro forzato a Elmshorn, in Germania. Dopo la guerra studiò filosofia all'Università di Magonza. Alla fine del 1949 l’Organizzazione delle Nazioni Unite per i rifugiati portò entrambi i fratelli a New York, dove si stabilirono a Williamsburg, Brooklyn.
Due mesi dopo il suo arrivo a New York prese in prestito i soldi per acquistare la sua prima macchina fotografica Bolex e iniziò a registrare brevi momenti della sua vita. Ben presto fu profondamente coinvolto nel movimento cinematografico d'avanguardia americano. Nel 1954, insieme al fratello, fondò la rivista Film Culture, che presto divenne la pubblicazione cinematografica più importante negli Stati Uniti. Nel 1958 iniziò la sua leggendaria rubrica Movie Journal sul Village Voice. Nel 1962 fondò la Film-Makers' Cooperative e nel 1964 la Film-Makers' Cinematheque, che alla fine si trasformò nell'Anthology Film Archives, uno dei depositi più grandi e importanti al mondo di cinema d'avanguardia e luogo di proiezione.
Durante tutto questo tempo ha continuato a scrivere poesie e a girare film. Ad oggi ha pubblicato più di 20 libri di prosa e poesia, tradotti in più di una dozzina di lingue. La sua poesia lituana fa ora parte della letteratura classica lituana e i suoi film si possono trovare nei principali musei di tutto il mondo. A lui è ampiamente riconosciuto il merito di aver sviluppato le forme diaristiche del cinema. Mekas è stato attivo anche come accademico, insegnando alla New School for Social Research, all'International Center for Photography, alla Cooper Union, alla New York University e al MIT.
Il film di Mekas The Brig ha vinto il Gran Premio al Festival del cinema di Venezia nel 1963. Altri film includono Walden (1969), Reminiscenze di un viaggio in Lituania (1972), Lost Lost Lost (1975), Scene dalla vita di Andy Warhol (1990), Scene dalla vita di George Maciunas (1992), Mentre andavo avanti ho visto brevi scorci di bellezza (2000), Lettera da Greenpoint (2005), Storie di notti insonni (2011) e Out-takes from the Life di un uomo felice. Nel 2007, ha completato una serie di 365 cortometraggi pubblicati su Internet - un film al giorno - e da allora ha continuato a condividere nuovi lavori sul suo sito web.
Dal 2000, Mekas ha ampliato il suo lavoro nell'area delle installazioni cinematografiche, esponendo alla Serpentine Gallery, al Centre Pompidou, al Musée d'Art moderne de la Ville de Paris, al Moderna Museet (Stoccolma), al PS1 Contemporary Art Center MoMA, a Documenta. di Kassel, il Museo Ludwig di Colonia, il Museo statale dell'Ermitage di San Pietroburgo e la Biennale di Venezia.
