Biografia
Nel febbraio 1941 Bernstein fu arruolato nell'esercito americano. Ottenendo infine il grado di sergente, trascorse gran parte della seconda guerra mondiale come corrispondente nello staff del quotidiano dell'esercito Yank, compilando dispacci dall'Iran, dalla Palestina, dall'Egitto, dal Nord Africa, dalla Sicilia e dalla Jugoslavia. Ha scritto delle sue esperienze in Palestina in un articolo intitolato "Guerra e Palestina".
Bernstein ha scritto una serie di articoli e storie basati sulle sue esperienze nell'esercito, molti dei quali originariamente apparsi sul New Yorker. Questi furono raccolti in Keep Your Head Down, il suo primo libro, pubblicato nel 1945.
Bernstein arrivò per la prima volta a Hollywood nel 1947, con un contratto di dieci settimane con lo sceneggiatore, produttore e regista Robert Rossen della Columbia Pictures. In seguito, ha lavorato per un po' per il produttore Harold Hecht, ottenendo il suo primo credito cinematografico, condiviso con Ben Maddow, per il loro adattamento del romanzo di Gerald Butler Kiss the Blood Off My Hands per il film della Universal del 1948. Successivamente è tornato a New York, dove ha continuato a scrivere per The New Yorker e altre riviste, e alla fine ha trovato lavoro come sceneggiatore nei primi giorni della televisione in diretta. Nel 1950, a causa delle sue numerose affiliazioni politiche di sinistra e attività correlate, il suo nome apparve nella famigerata pubblicazione Red Channels e di conseguenza si trovò nella lista nera. Per tutti gli anni Cinquanta, tuttavia, riuscì a continuare a scrivere per la televisione, sia sotto pseudonimi che attraverso l'uso di "fronti" (individui non inseriti nella lista nera che avrebbero permesso che i loro nomi apparissero sul suo lavoro). In questo modo, ha contribuito a diversi importanti programmi televisivi dell'epoca, tra cui Danger, la serie docudrama della CBS News You Are There e la serie misteriosa Colonel March of Scotland Yard. (Alcune fonti hanno affermato erroneamente che l'inserimento nella lista nera di Bernstein era il risultato di una testimonianza "ostile" data all'HUAC nel 1951, ma in realtà non fu citato in giudizio dal Comitato fino alla fine degli anni '50 e non testimoniò mai effettivamente.)
La sua carriera di sceneggiatore iniziò a riprendersi dalla lista nera quando il regista Sidney Lumet lo assunse per scrivere la sceneggiatura del film di Sophia Loren del 1959 Quel tipo di donna. Da allora in poi Bernstein ha potuto lavorare apertamente a film come Paris Blues (1961) e Fail-Safe (1964). Ha anche contribuito, senza ricevere credito, alle sceneggiature di I magnifici sette (1960) e Il treno (1964), ed è stato uno dei numerosi scrittori che hanno lavorato alla sceneggiatura dello sfortunato Qualcosa deve succedere, rimasto incompleto. al momento della morte della sua star, Marilyn Monroe, nel 1962.
