Biografia
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James William Ercolani (8 giugno 1936 - 2 settembre 2024), conosciuto con il nome d'arte James Darren, è stato un attore televisivo e cinematografico americano, regista televisivo e cantante. Voleva fare l'attore e ha studiato a New York City con Stella Adler per diversi anni. Cantava anche occasionalmente, anche se in seguito disse: "Non ero proprio un cantante. Ero un ragazzino di Filadelfia il cui padre lo portava nei bar e nelle discoteche e io mi alzavo e cantavo due canzoni".
Darren è stato scoperto dall'agente di talento e direttrice del casting Joyce Selznick dopo aver fatto scattare alcune fotografie da Maurice Seymour per mostrarle a potenziali agenti: la sua segretaria, una donna di nome Yvonne Bouvier, mi ha chiesto se ero interessata a entrare nel cinema. Ho detto di sì, lo ero. Ha detto che conosco qualcuno che dovresti incontrare. Ha organizzato un incontro tra me e Joyce Selznick, che lavorava per Screen Gems. Joyce mi portò alla Columbia Pictures circa una settimana dopo e mi procurò un contratto lì. La Columbia firmò con Darren un contratto a lungo termine nel luglio 1956. Poche settimane dopo, stava girando il suo primo film, Rumble on the Docks. Il suo aspetto è stato ben accolto e ha ricevuto molte lettere dai fan, secondo in studio solo a Kim Novak. Darren ha recitato in un episodio della serie televisiva The Web ("Kill and Run"), poi la Columbia gli ha dato un ruolo di supporto in un film di serie A, la commedia Operation Mad Ball, con Jack Lemmon.
Ha avuto ruoli secondari in due film diretti da Phil Karlson: The Brothers Rico e Gunman's Walk. Nel frattempo era in The Tijuana Story, sebbene il suo ruolo fosse relativamente piccolo. Darren è stato il terzo classificato nel film sul surf, Gidget. Ha anche cantato la title track. Il film è stato un successo tra il pubblico di adolescenti, così come la canzone. Darren finì per registrare una serie di successi pop per la Colpix Records, il più grande dei quali fu "Goodbye Cruel World". Ha venduto oltre un milione di copie e ha ricevuto il disco d'oro. Un altro successo considerevole è stato "Her Royal Majesty". È anche presente in una delle serie Scopitone di film video jukebox di musica pop ("Perché sei mio").
Darren è stato il terzo classificato in una serie di film per la Columbia: The Gene Krupa Story, All the Young Men e Let No Man Write My Epitaph. Ha avuto un cameo nei panni di se stesso in un film per adolescenti, Why They're Young, in cui cantava la traccia del titolo. Darren ha avuto un ruolo secondario nel film della seconda guerra mondiale I cannoni di Navarone. Molto popolare è stato anche Gidget Goes Hawaiian, in cui Darren ha ripreso il ruolo di Moondoggie; gli è stata data la fatturazione migliore.
Darren ha recitato anche in Diamond Head e per la terza volta in Gidget Goes to Rome, di cui ha cantato la title track, Under the Yum Yum Tree. Nel 1963, Darren firmò un contratto per sette film con la Universal, a cominciare da The Lively Set. Era la voce cantata dell'Orso Yogi nel film d'animazione Hey There, It's Yogi Bear! , nella canzone "Ven-e, Ven-o, Ven-a". Era la voce cantata del suo personaggio "Jimmy Darrock" in un episodio di The Flintstones. Tuttavia il dialogo del personaggio è stato fornito dal doppiatore Lennie Weinrib. Successivamente ha lanciato la carriera come regista, in particolare di serie basate sull'azione, tra cui Hunter, The A-Team, Silk Stalkings, Renegade e Nowhere Man, oltre a drammi come Beverly Hills, 90210 e Melrose Place.
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